Ім'я імператриці Катерини 2. Біографія Катерини II

Доктор історичних наук М. Рахматулін.

Протягом довгих десятиліть радянської доби історія царювання Катерини II подавалася з явною упередженістю, наперед спотворювався і образ самої імператриці. Зі сторінок нечисленних публікацій постає хитра і марнославна німецька принцеса, що підступно заволоділа російським престолом і найбільше стурбована задоволенням своїх чуттєвих бажань. В основі подібних суджень - або відверто політизований мотив, або суто емоційні спогади її сучасників, або, нарешті, тенденційний намір її недругів (особливо з-поміж зарубіжних опонентів), які намагалися зганьбити жорстке і послідовне відстоювання імператрицею національних інтересів Росії. А ось Вольтер в одному зі своїх листів до Катерини II назвав її "Північною Семірамідою", уподібнивши героїні грецької міфології, з ім'ям якої пов'язують створення одного із семи чудес світу - висячих садів. Тим самим було великий філософ висловив своє захоплення діяльністю імператриці з перетворення Росії, її мудрим правлінням. У запропонованому нарисі зроблено спробу неупереджено розповісти про справи і особи Катерини II. "Я досить добре виконала своє завдання"

Вінценосна Катерина II у всьому блиску коронаційного вбрання. Коронація за традицією відбулася у Москві, 22 вересня 1762 року.

Імператриця Єлизавета Петрівна, що царювала з 1741 по 1761 рік. Портрет середини XVIII ст.

Свою старшу дочку цесарівну Ганну Петрівну Петро видав заміж за голштинського герцога Карла-Фрідріха. Їхній син і став спадкоємцем російського престолу Петром Федоровичем.

Матінка Катерини II Йоганна-Єлизавета ангальт-цербстська, яка намагалася потай від Росії інтригувати на користь прусського короля.

Прусський король Фрідріх II, якому у всьому намагався наслідувати молодий російський спадкоємець.

Наука та життя // Ілюстрації

Велика княгиня Катерина Олексіївна та великий князь Петро Федорович. Їхнє подружжя виявилося на диво невдалим.

Граф Григорій Орлов - один із активних організаторів та виконавців палацового перевороту, що підніс Катерину на престол.

Найгарячішу участь у перевороті червня 1762 року брала ще юна княгиня Катерина Романівна Дашкова.

Сімейний портрет царського подружжя, зроблений невдовзі після вступу на престол Петра III. Поруч із батьками – юний спадкоємець Павло у східному костюмі.

Зимовий палац у Петербурзі, в якому сановники та вельможі склали присягу імператриці Катерині II.

Майбутня російська імператриця Катерина II Олексіївна, уроджена Софія Фредеріка Августа, ангальтцербстська принцеса, з'явилася на світ 21 квітня (2 травня) 1729 року в глухому на той час Штеттіні (Пруссія). Батько її – нічим не примітний князь Християн-Август – відданою службою прусському королю зробив непогану кар'єру: командир полку, комендант Штеттіна, губернатор. У 1727 році (йому тоді було 42 роки) одружився на 16-річній голштейн-готторпській принцесі Йоганні-Єлизаветі.

Декілька химерна принцеса, яка мала невгамовну пристрасть до розваг і недалеких поїздок по численній і, на приклад їй, багатій рідні, ставила сімейні турботи не на перше місце. Серед п'ятьох дітей донька-первісток Фікхен (так звали всі домашні Софію Фредеріку) не була її улюбленицею – чекали на сина. "Моє народження не дуже радісно віталося", - напише пізніше у своїх "Записках" Катерина. Владолюбна й строга батьківщина з бажання "вибити гординю" частенько нагороджувала дочку ляпасами за безневинні дитячі витівки і за недитяче завзятість характеру. Маленька Фікхен знаходила втіху у добродушного батька. Постійно зайнятий на службі і практично не втручався у виховання дітей, він став для них прикладом сумлінного служіння на державній ниві. "Я ніколи не зустрічала чеснішого - як у сенсі принципів, так і щодо вчинків - людини", - скаже про отця Катерина в пору, коли вже добре впізнала людей.

Нестача матеріальних засобів не дозволяла батькам наймати дорогих досвідчених вчителів та гувернанток. І тут доля щедро посміхнулася до Софії Фредеріки. Після зміни кількох недбалих гувернанток її доброю наставницею стала французька емігрантка Єлизавета Кардель (на прізвисько Бабет). Як пізніше писала про неї Катерина II, вона "майже все знала, нічого не вчившись; знала як свої п'ять пальців усі комедії та трагедії і була дуже забавна". Серцевий відгук вихованки малює Бабет "зразком чесноти та розсудливості - вона мала піднесену від природи душу, розвинену розум, чудове серце; вона була терпляча, лагідна, весела, справедлива, постійна".

Мабуть, головною заслугою розумниці Кардель, що володіла виключно врівноваженим характером, можна назвати те, що вона забила вперту і потайливу спочатку (плоди колишнього виховання) Фікхен до читання, в якому примхлива і норовлива принцеса знайшла справжню насолоду. Природне наслідок цього захоплення - невдовзі інтерес розвиненої за літам дівчинки до серйозних праць філософського змісту. Невипадково вже в 1744 один із освічених друзів сім'ї, шведський граф Гюлленборг, жартома, але не без підстав назвав Фікхен "п'ятнадцятирічний філософ". Цікаво визнання самої Катерини II, що придбання нею "розуму і гідностей" багато сприяло переконання, "ніби я зовсім дурненька", що утримувало принцесу від порожніх світських розваг. А тим часом одна із сучасниць згадує: "Вона була чудово складена, з дитинства відрізнялася благородною поставою і була вищою за свої роки. Вираз обличчя її не був красивий, але дуже приємний, причому відкритий погляд і люб'язна посмішка робили всю її фігуру дуже привабливою".

Однак подальшу долю Софії (як і багатьох німецьких принцес) визначили не її особисті переваги, а династична ситуація в Росії. Бездітна імператриця Єлизавета Петрівна відразу ж після воцаріння почала шукати спадкоємця, гідного російського престолу. Вибір ліг на єдиного прямого продовжувача роду Петра Великого, його онука - Карла Петера Ульріха. Син старшої дочки Петра I Анни та герцога голштейн-готторпського Карла Фрідріха вже у 11 років залишився круглим сиротою. Вихованням принца займалися педантичні німецькі вчителі, керовані патологічно жорстоким гофмаршалом графом Отто фон Брюммер. Хилого від народження герцогського сина часом тримали впроголодь, а за будь-які провини годинами змушували стояти колінами на гороху, часто і боляче сікли. "Я вас так велю сікти, - заходився в крику Брюммер, - що собаки кров лизатимуть". Хлопчик знаходив віддушину в захопленні музикою, пристрастившись до скрипки, що жалісно звучить. Іншою його пристрастю була гра в олов'яні солдатики.

Приниження, яким його день у день піддавали, дали свої результати: принц, як зазначають сучасники, став "запальним, фальшивим, любив хвалитися, привчився брехати". Він виріс боягузливим, потайливим, без міри примхливим і багато про себе людиною, що думала. Ось лаконічний портрет Петера Ульріха, намальований нашим блискучим істориком В. О. Ключевським: "Його спосіб думок і дій справляв враження чогось напрочуд недодуманого і недоробленого. На серйозні речі він дивився дитячим поглядом, а до дитячих витівок ставився з серйозністю зрілого. Він був схожий на дитину, яка уявила себе дорослою, насправді це була доросла людина, яка назавжди залишилася дитиною».

Такий ось "гідний" спадкоємець російського трону в січні 1742 року спішно (щоб його не перехопили шведи, королем яких він за своїм родоводом теж міг стати) був доставлений до Петербурга. У листопаді того ж року принца проти його волі звернули до православ'я та назвали Петром Федоровичем. Але в душі він завжди залишався несамовитим лютеранином-німцем, який не виявив жодного полювання скільки-небудь стерпно опанувати мову своєї нової батьківщини. До того ж із навчанням та вихованням спадкоємцю не пощастило і в Петербурзі. У головного його наставника - академіка Якова Штелина начисто були відсутні будь-які педагогічні таланти, і він, бачачи разючу нездатність і байдужість учня, вважав за краще догоджати постійним капризам недоросля, а не вчити його належним чином розуму-розуму.

Тим часом 14-річному Петру Федоровичу вже підшукали наречену. Що стало визначальним під час виборів російським двором принцеси Софії? Саксонський резидент Пецольд писав із цього приводу: будучи хоч "із знатного, але настільки малого роду", вона буде слухняною дружиною без будь-яких претензій на участь у великій політиці. Свою роль відіграли при цьому і елегічні спогади Єлизавети Петрівни про її шлюб зі старшим братом матері Софії - Карлом Августом (незадовго до весілля він помер від віспи), та й доставлені імператриці портрети миловидної принцеси, яка вже тоді всім "подобалася з першого" (Так без хибної скромності напише у своїх "Записках" Катерина II).

Наприкінці 1743 року принцесу Софію запросили (на російські гроші) до Петербурга, куди вона прибула у супроводі матері у лютому наступного року. Звідти вони вирушили до Москви, де в цей час знаходився царський двір, і напередодні дня народження (9 лютого) Петра Федоровича прекрасна і одягнена (на ті ж гроші) наречена постала перед імператрицею і великим князем. Я. Штелін пише про щире захоплення Єлизавети Петрівни побачивши Софії. А зріла краса, статки і велич російської цариці справили незабутнє враження на юну провінційну принцесу. Начебто сподобалися одне одному й суджені. Принаймні мати майбутньої нареченої написала чоловікові, що "великий князь любить її". Сама ж Фікхен оцінювала все більш тверезо: "Щиро кажучи, російська корона більше мені подобалася, ніж його (наречений. - М. Р.) особа".

І справді, ідилія, якщо вона виникла спочатку, тривала недовго. Подальше спілкування великого князя і принцеси показало повну відмінність і характерів, і інтересів, та й зовні вони разюче відрізнялися один від одного: довготелесий, вузькоплечий і кволий наречений ще більше програвав на тлі надзвичайно привабливої ​​нареченої. Коли ж великий князь переніс віспу, його обличчя настільки спотворили свіжі шрами, що Софія, побачивши спадкоємця, не стрималася і відверто жахнулася. Однак головне полягало в іншому: приголомшливої ​​інфантильності Петра Федоровича протистояла діяльна, цілеспрямована, честолюбна натура знає собі ціну принцеси Софії Фредерики, нареченої в Росії на честь матері імператриці Єлизавети Катериною (Олексіївна). Це сталося з ухваленням нею православ'я 28 червня 1744 року. Імператриця зробила новонаверненою знатні подарунки - діамантову запонку та намисто ціною 150 тисяч рублів. Другого дня відбулося й офіційне заручення, яке Катерині принесло титули великої княгині та імператорської високості.

Оцінюючи пізніше ситуацію, що виникла навесні 1744 року, коли імператриця Єлизавета, дізнавшись про легковажні спроби схильної до інтриг матері Софії, княгині Йоганни-Єлизавети, діяти (потай від російського двору) на користь прусського короля Фрідріха II, мало не , "До себе додому" (чому наречений, як чуйно вловила наречена, мабуть, порадувався б), Катерина висловила свої почуття так: "Він був для мене майже байдужим, але небайдужа була для мене російська корона".

21 серпня 1745 року розпочалися весільні церемонії, що тривали десять днів. Пишні бали, маскаради, феєрверки, море вина та гори частування для простого народу на Адміралтейській площі Санкт-Петербурга перевершили всі очікування. Проте сімейне життя молодят почалося з розчарувань. Як пише сама Катерина, що щільно повечеряв того вечора чоловік, "улягшись біля мене, задрімав і успішно проспав до самого ранку". І так тривало з ночі в ніч, із місяця на місяць, рік у рік. Петро Федорович, як і до весілля, самовіддано грав у ляльки, дресирував (вірніше, катував) зграю своїх собак, влаштовував щоденні огляди потішній роті з придворних кавалерів його ж віку, а вночі з азартом навчав "рушничної екзерциції" повної знемоги. Тоді ж у нього вперше виявилася надмірна пристрасть до вина та тютюну.

Не дивно, що Катерина почала відчувати до номінального чоловіка фізичну огиду, знаходячи втіху в читанні найрізноманітніших за тематикою серйозних книг та у верховій їзді (бувало, вона проводила верхи на коні до 13 години на добу). Сильне впливом геть формування її особистості, як згадувала, надали знамениті " Аннали " Тацита, а новітня робота французького просвітителя Шарля Луї Монтеск'є " Про дух законів " стала їй настільною книгою. Вона поглинена вивченням творів французьких енциклопедистів і вже тоді інтелектуально на голову переросла всіх оточуючих.

Тим часом старіюча імператриця Єлизавета Петрівна чекала спадкоємця і в тому, що він не з'являвся, звинувачувала Катерину. Зрештою імператриця за підказкою довірених осіб влаштувала лікарський огляд подружжя, про результати якого ми дізнаємося з повідомлень іноземних дипломатів: "Великий князь був не здатний мати дітей від перешкоди, що усувається у східних народів обрізанням, але яке він вважав невиліковним". Звістка про це шокувало Єлизавету Петрівну. "Уражена цією звісткою, як громовим ударом, - пише один з очевидців, - Єлизавета здавалася оніміла, довго не могла вимовити слова, нарешті, заридала".

Однак сльози не завадили імператриці дати згоду на негайну операцію, а на випадок її неуспіху вона розпорядилася підшукати відповідного "кавалера" на роль батька майбутньої дитини. Ним став "красень Серж", 26-річний камергер Сергій Васильович Салтиков. Після двох викиднів (у 1752 та 1753 роках) 20 вересня 1754 року Катерина народила спадкоємця трону, нареченого Павлом Петровичем. Щоправда, злі язики при дворі мало не вголос говорили, що дитину треба було б називати Сергійовичем. Сумнівався у своєму батьківстві і благополучно позбувся того часу від недуги Петро Федорович: "Бог знає, звідки моя дружина бере свою вагітність, я не дуже знаю, чи це моя дитина і чи повинен я прийняти його на свій рахунок?"

Час тим часом показав безпідставність підозр. Павло успадкував не лише специфічні риси зовнішності Петра Федоровича, але, що ще важливіше, особливості його характеру - у тому числі психічну неврівноваженість, дратівливість, схильність до непередбачуваних вчинків та невгамовну любов до безглуздої муштри солдатів.

Спадкоємець відразу ж після народження був відлучений від матері і відданий під нагляд няньок, а Сергія Салтикова відправлено від закоханої в нього Катерини до Швеції з придуманою дипломатичною місією. Що ж до великокняжого подружжя, то Єлизавета Петрівна, отримавши довгоочікуваного спадкоємця, втратила до неї колишній інтерес. Зі своїм племінником через його нестерпні витівки * і дурашливих кривлянь вона не могла пробути "і чверті години, щоб не відчути огиди, гніву чи прикрості". Він, наприклад, просвердлив дірки в стіні кімнати, де тітонька-імператриця приймала фаворита Олексія Разумовського, і не тільки сам спостерігав за тим, що там відбувалося, але запрошував зазирнути у вічко та "дружків" зі свого оточення. Можна уявити силу гніву Єлизавети Петрівни, яка дізналася про витівку. Тітонька-імператриця відтепер у серцях часто називає його то дурнем, то потворою, а то й "проклятим племінником". У такій ситуації Катерина Олексіївна, яка забезпечила трон спадкоємця, могла спокійно подумати про свою подальшу долю.

Двадцятирічна велика княгиня 30 серпня 1756 повідомляє англійському послу в Росії серу Чарльзу Герберту Вілльямсу, з яким полягала в таємному листуванні, що вирішила "загинути або царювати". Життєві установки молодої Катерини у Росії прості: подобатися великому князю, подобатися імператриці, подобатися народу. Згадуючи про цей час, вона писала: "Справді я нічим не ігнорувала, щоб цього досягти: догідливість, покірність, повага, бажання подобатися, бажання чинити як слід, щира прихильність - все з мого боку постійно до того було вживане з 1744 по 1761 рік Зізнаюся, що коли я втрачала надію на успіх у першому пункті, я подвоювала зусилля, щоб виконати два останні, мені здавалося, що не раз встигала я в другому, а третій удався мені у всьому своєму обсязі, без жодного обмеження якимось часом,і, отже, я думаю, що досить добре виконала своє завдання.

Способи ж набуття Катериною " довіреності росіян " не містили у собі нічого оригінального і за своєю простотою якнайкраще відповідали розумовому настрою та рівню освіченості петербурзького вищого світу. Послухаємо її саму: "Приписують це глибокому розуму і довгому вивченню мого становища. Зовсім ні! Я цим зобов'язана російським стареньким<...>І в урочистих зборах, і на простих зборах і вечірках я підходила до стареньких, сідала біля них, питала про їхнє здоров'я, радила, які вживати їм засоби у разі хвороби, терпляче слухала нескінченні їхні розповіді про їхні юні роки, про нинішню нудьгу, про вітряності молодих людей; сама питала їхньої поради у різних справах і потім щиро їм дякувала. Я знала, як звуть їх мосек, болонок, папуг, дурниць; знала, коли яка з цих пань іменинниця. Цього дня був до неї мій камердинер, вітав її від мого імені та підносив квіти та плоди з оранієнбаумських оранжерів. Не минуло двох років, як найжаркіша хвала моєму розуму і серцю почулася з усіх боків і рознеслася по всій Росії. Найпростішим і безневинним чином склала я собі гучну славу, і, коли зайшла мова про заняття російського престолу, виявилася на моєму боці значна більшість».

25 грудня 1761 року після довгої хвороби не стало імператриці Єлизавети Петрівни. Сенатор Трубецькой, який оголосив цю давно очікувану звістку, відразу проголосив вступ на трон імператора Петра III. Як пише чудовий історик С. М. Соловйов, "відповіддю були ридання і стогін на весь палац<...>Більшість зустріло похмуро нове царювання: знали характер нового государя і чекали від нього нічого доброго". Катерина ж, якщо й мала намір, як сама згадує, "рятувати державу від тієї загибелі, небезпека якої змушували передбачити всі моральні та фізичні якості цього государя" , то, будучи в той час на п'ятому місяці вагітності, практично не могла активно втручатися у перебіг подій.

Можливо, це для неї було і на краще - за півроку правління Петро зумів настільки настроїти проти себе столичне суспільство і дворянство в цілому, що практично сам відкрив дружині дорогу до влади. Причому ставлення до нього не змінили ні скасування всім ненависної Таємної канцелярії з її катівнями, заповненими арештантами по одному лише сумно знаменитому вигуку: "Слово і справа государево!", ні проголошений 18 лютого 1762 року. обов'язкової державної служби та надає їм свободу вибору місця проживання, занять та право виїзду за кордон. Останній акт викликав у дворянства такий напад ентузіазму, що Сенат мав намір навіть поставити цареві-благодійнику пам'ятник із чистого золота. Однак ейфорія тривала недовго, - всі переважили вкрай непопулярні в суспільстві дії імператора, які сильно зачіпали національну гідність російських людей.

Гнівному засудженню зазнавало нарочито афішується Петром III обожнювання прусського короля Фрідріха II. Він голосно проголосив себе його васалом, за що й отримав у народі прізвисько "мавпа Фрідріха". Градус суспільного невдоволення особливо різко підскочив, коли Петро уклав з Пруссією мир і повернув їй без будь-якої компенсації завойовані кров'ю російських солдатів землі. Цей крок практично звів для Росії нанівець усі успіхи Семирічної війни.

Петро III зумів налаштувати проти себе і духовенство, оскільки за його указом від 21 березня 1762 почали поспішно здійснювати прийняте ще при Єлизаветі Петрівні рішення про секуляризацію церковних земель: спустошена багаторічною війною скарбниця вимагала поповнення. Мало того, новий цар погрожував позбавити духовенство звичних пишних шат, замінивши їх чорними пасторськими рясами, і поголити священикам бороди.

Не додавало слави новому імператору і згубна пристрасть до вина. Не залишилося непоміченим і те, як вкрай цинічно поводився він у дні скорботного прощання з покійною імператрицею, дозволяючи непристойні стискання, жарти, гучний сміх у її труни... За словами сучасників, у Петра III не було в ці дні "жорстокішого ворога" , Що він сам, оскільки не зневажає нічим, що міг би йому пошкодити " . Це підтверджує і Катерина: у її чоловіка "у всій імперії не було більше лютого ворога, ніж він сам". Як бачимо, Петро ґрунтовно підготував ґрунт для перевороту.

Важко сказати, коли саме з'явилися конкретні контури змови. З великою часткою ймовірності його виникнення можна зарахувати до квітня 1762 року, коли Катерина після пологів отримала фізичну можливість реальних дій. Остаточне рішення про змову, мабуть, утвердилося після сімейного скандалу, що трапився на початку червня. На одному з урочистих обідів Петро III у присутності іноземних послів і близько 500 гостей на всі почуття кілька разів поспіль обізвав дружину дурістю. Потім було розпорядження ад'ютанту заарештувати дружину. І лише наполегливі вмовляння принца Георга Людвіга Голштинського (він доводився імператорському подружжю дядечком) загасили конфлікт. Але не змінили намір Петра III будь-якими способами звільнитися від дружини та здійснити давнє своє бажання – одружитися з фавориткою, Єлизаветою Романівною Воронцовою. За відгуками близьких до Петра осіб, вона "лаялася, як солдат, косила, погано пахла і плювалась під час розмови". Ряба, товста, з непомірним бюстом, вона була саме тим типом жінки, який подобався Петру Федоровичу, який під час пиятики голосно називав свою подружку не інакше як "Романова". Катерині ж загрожував неминучий постриг у черниці.

Часу на організацію класичного змови з тривалою підготовкою та продумуванням усіх деталей не залишалося. Все вирішувалося за обстановкою, чи не на рівні імпровізації, щоправда, що компенсується рішучими діями прихильників Катерини Олексіївни. Серед них був і її таємний здихач український гетьман К. Г. Розумовський, водночас командир Ізмайлівського полку, улюбленець гвардійців. Явні симпатії виявляли їй і наближені до Петра III обер-прокурор А. І. Глєбов, генерал-фельдцейхмейстер А. Н. Вільбоа, директор поліції барон Н. А. Корф, а також генерал-аншеф М. Н. . У підготовці перевороту брала участь і 18-річна надзвичайно енергійна і по-дівочому вірна дружбі з Катериною княгиня Є. Р. Дашкова (лідер Петра III доводилася їй сестрою), що мала великі зв'язки у світлі завдяки близькості до Н. І. Паніна і тому, канцлер М. І. Воронцов був її рідним дядьком.

Саме через сестру фаворитки, яка не викликала жодних підозр, до участі в перевороті вдалося залучити офіцерів Преображенського полку – П. Б. Пассека, С. А. Бредіхіна, братів Олександра та Миколи Рославльових. Іншими надійними каналами встановлювалися зв'язки й з іншими енергійними молодими гвардійськими офіцерами. Усі вони й проклали Катерині порівняно легкий шлях до трону. Серед них найбільш активний і діяльний - "27-річний Григорій Григорович Орлов, який "видавався з натовпу товаришів красою, силою, молодцюватістю, товариськістю" (давно вже перебував у любовному зв'язку з Катериною - хлопчик, який народився у неї в квітні 1762 року, був їх син Олексій). Лідера Катерини в усьому підтримували два його таких молодих брата-гвардійця - Олексій і Федір. Саме троє братів Орлових фактично були головною пружиною змови.

У кінної гвардії "направляли все розсудливо, сміливо і активно" майбутній лідер Катерини II 22-річний унтер-офіцер Г. А. Потьомкін та його одноліток Ф. А. Хитрово. До кінця червня, за словами Катерини, її "спільниками" у гвардії були до 40 офіцерів та близько 10 тисяч рядових. Однією з головних натхненників змови став вихователь цесаревича Павла М. І. Панін. Щоправда, він мав відмінні від Катерини мети: усунення від влади Петра Федоровича і встановлення регентства за свого вихованця, малолітнього царя Павла Петровича. Катерина знає про це, і, хоча такий план для неї абсолютно неприйнятний, вона, не бажаючи роздроблення сил, при розмові з Паніним обмежується фразою, що ні до чого не зобов'язувала: "Мені миліше бути матір'ю, ніж дружиною повелителя".

Випадок наблизив падіння Петра III: нерозважливе рішення розпочати війну з Данією (при абсолютно порожній скарбниці) і самому командувати військами, хоча нездатність імператора до військової справи була притчею в язицех. Його інтереси тут обмежувалися любов'ю до барвистих мундирів, до нескінченної муштри та засвоєння грубих солдатських манер, які він вважав показником мужності. Навіть наполеглива рада його кумира Фрідріха II - до коронації не вирушати на театр військових дій - не здобула на Петра дії. І ось уже гвардія, розпещена при імператриці Єлизаветі Петрівні вільним столичним життям, а тепер за примхою царя вбрана в ненависні мундири прусського зразка, отримує наказ терміново готуватися до походу, який зовсім не відповідав інтересам Росії.

Безпосереднім сигналом до початку дій змовників був випадковий арешт увечері 27 червня одного із змовників - капітана Пассека. Небезпека була великою. Олексій Орлов та гвардійський поручик Василь Бібіков у ніч на 28 червня спішно поскакали до Петергофу, де знаходилася Катерина. Брати Григорій і Федір, що залишилися в Петербурзі, підготували все для відповідної "царської" зустрічі її в столиці. О шостій годині ранку 28 червня Олексій Орлов розбудив Катерину словами: "Час вставати: все готове для вашого проголошення". "Як що?" - Вимовляє спросоння Катерина. "Пасік заарештований", - була відповідь А. Орлова.

І ось коливання відкинуті, Катерина з камер-фрейліною сідають у карету, де прибув Орлов. На зап'ятках влаштовуються В. І. Бібіков і камер-лакей Шкурін, на козлах поруч із кучером – Олексій Орлов. Верст за п'ять до столиці зустрічає Григорій Орлов. Катерина пересідає в його карету зі свіжими кіньми. Перед казармами Ізмайлівського полку гвардійці у захваті складають присягу нової імператриці. Потім карета з Катериною та натовп солдатів, очолювана священиком з хрестом, прямують до Семенівського полку, який зустрів Катерину громовим "Ура!". Супроводжується військами, вона їде в Казанський собор, де відразу ж починається молебень і на ектеньях "виголошували самодержавну імператрицю Катерину Олексіївну та спадкоємця великого князя Павла Петровича". Із собору Катерина, вже імператриця, вирушає до Зимового палацу. Тут до двох полків гвардії приєдналися трохи запізнілі і страшенно цим засмучені гвардійці Преображенського полку. Опівдні підтягнулися і військові частини.

Тим часом у Зимовому палаці вже юрмляться члени Сенату та Синоду, інші вищі чини держави. Вони без будь-якої тяганини склали присягу імператриці за нашвидкуруч складеним майбутнім статс-секретарем Катерини II Г. Н. Тепловим тексту. Оприлюднено і Маніфест про сходження на престол Катерини "за бажанням усіх наших підданих". Жителі північної столиці тріумфують, річкою ллється за казенний рахунок вино з льохів приватних виноторгівців. Розпалений випитим, простий народ від душі веселиться і чекає на благодіяння від нової цариці. Але їй поки що не до них. Під вигуки "Ура!" скасовано датський похід. Для залучення на свій бік флоту в Кронштадт послано надійну людину - адмірала І. Л. Тализина. Укази про зміну влади передбачливо спрямовані й у частину російської армії, що знаходилася в Померані.

А що ж Петро III? Чи підозрював він загрозу перевороту і що відбувалося у його найближчому оточенні у злощасний день 28 червня? Документальні свідоцтва, що збереглися, однозначно показують, що він навіть думки не допускав про можливість перевороту, впевнений у коханні підданих. Звідси його зневага до раніше надходили, правда туманним, застереженням.

Засидівшись напередодні за пізньою вечерею, Петро 28 червня опівдні приїжджає в Петергоф для святкування своїх іменин. І виявляє, що Катерини в Монплезір немає, - вона несподівано поїхала до Петербурга. У місто терміново послано гінців - Н. Ю. Трубецької та А. І. Шувалов (один - полковник Семеновського, інший - Преображенського полку). Однак ні той, ні другий не повернулися, присягши без роздумів Катерині. Але й зникнення гінців не додало рішучості Петру, від початку морально розчавленому повною, з його погляду, безвихіддю ситуації. Нарешті прийнято рішення рухатися в Кронштадт: з донесення коменданта фортеці П. А. Девієра, там ніби готові до прийому імператора. Але поки Петро і його люди пливли в Кронштадт, туди вже встиг прибути Тализин і, на радість гарнізону, привів усіх до присяги на вірність імператриці Катерині II. Тому підійшла о першій годині ночі до фортеці флотилія скиненого імператора (одна галера і одна яхта) змушена була повернути назад до Оранієнбауму. Не прийняв Петро і ради поверненого ним з посилання старого графа Б. Х. Мініха діяти "по-царськи", не зволікаючи ні години, вирушити до військ у Ревель і з ними рушити на Петербург.

А в цей час Катерина ще раз демонструє свою рішучість, наказавши стягнути до Петергофа до 14 тисяч військ з артилерією. Завдання змовників, що захопили трон, складне і водночас просте: домогтися "добровільного" пристойного зречення Петра від престолу. І 29 червня генерал М. Л. Ізмайлов доставляє Катерині жалюгідне послання Петра III з проханням про прощення і з відмовою від своїх прав на трон. Він висловив також готовність (якщо буде дозволено) разом з Є. Р. Воронцовою, ад'ютантом А. В. Гудовичем, скрипкою та улюбленим мопсом вирушити на проживання в Голштинію, аби йому було виділено достатній для безбідного існування пансіон. Від Петра зажадали "письмове і своєручне посвідчення" про відмову від престолу "добровільно та невимушено". Петро був згоден на все і письмово покірно заявив "цілого світу урочисто": "Від уряду Російською державою на все століття мій зрікаюся".

До полудня Петра взяли під арешт, доставили до Петергофа, а потім перевели в Ропшу - невеликий заміський палац за 27 верст від Петербурга. Тут він був посаджений "під міцний караул" нібито доти, доки будуть готові приміщення в Шліссельбурзі. Головним "вартовим" призначили Олексія Орлова. Отже, на весь переворот, що не пролив жодної краплі крові, знадобилося неповних два дні - 28 та 29 червня. Фрідріх II пізніше у розмові з французьким посланцем у Петербурзі графом Л.-Ф. Сегюр дав такий відгук про події в Росії: "Відсутність мужності в Петрі III занапастила його: він дозволив скинути себе з престолу, як дитину, яку відсилають спати".

У ситуації фізичне усунення Петра було найвірнішим і безтурботним вирішенням проблеми. Як на замовлення, саме так і сталося. На сьомий день після перевороту за не цілком з'ясованих досі обставин Петро III був умертвлений. Народу офіційно оголосили, що Петро Федорович помер від гемороїдальної коліки, що трапилася "з волі божественного Провидіння".

Природно, сучасників, як згодом та істориків, дуже цікавило питання про причетність Катерини до цієї трагедії. Є різні думки з цього приводу, але всі вони будуються на здогадах і припущеннях, і жодних фактів, що викривають Катерину у цьому злочині, просто немає. Мабуть, мав рацію французький посланник Беранже, коли за гарячими слідами подій писав: "Я не підозрюю в цій принцесі такої жахливої ​​душі, щоб думати, що вона брала участь у смерті царя, але оскільки таємниця найглибша буде, ймовірно, завжди приховувати від загального відомості справжнього автора цього жахливого вбивства, підозра та мерзенність залишаться на імператриці".

Більш точно висловився А. І. Герцен: "Вельми ймовірно, що Катерина не давала накази вбити Петра III. Ми знаємо з Шекспіра, як даються ці накази - поглядом, натяком, мовчанням". Тут важливо зауважити, що всі учасники "ненавмисного" (так пояснював у своїй покаянній записочці імператриці А. Орлов) вбивства скиненого імператора не тільки не понесли жодного покарання, але були потім чудово нагороджені грошима та кріпаками. Тим самим Катерина, мимоволі чи мимоволі, взяла цей тяжкий гріх на себе. Можливо, саме тому не меншу милість імператриця виявила і по відношенню до своїх недавніх ворогів: практично жоден з них не тільки не був відправлений за російською традицією, що склалася, на заслання, а й взагалі не поніс покарання. Навіть метресу Петра Єлизавету Воронцову лише тихо оселили в будинок її батька. Понад те, згодом Катерина II стала хрещеною матір'ю її первістка. Воістину великодушність і незламність - вірна зброя сильних, що завжди приносить їм славу і вірних шанувальників.

6 липня 1762 року в Сенаті було оголошено підписаний Катериною Маніфест про сходження на престол. 22 вересня в Москві, що прохолодно зустріла її, відбулася урочиста коронація. Так почалося 34-річне царювання Катерини Другої.

Приступаючи до характеристики довгого правління Катерини II та її особистості, звернемо увагу на один парадоксальний факт: незаконність сходження на трон Катерини мала і свої безперечні плюси, особливо в перші роки царювання, коли вона мала бути тяжкою працею, великими послугами та пожертвуваннями викупати те, що царі законні мають без праці. Ця потреба і була частково пружиною великих і блискучих діл її". Так вважав як відомий літератор і мемуарист М. І. Греч, якому належить наведене судження. Він у разі лише відбивав думку освіченої частини суспільства. В. О. Ключевський, говорячи про завдання, що стояли перед Катериною, яка взяла, а не отримала владу за законом, і відзначаючи крайню заплутаність ситуації в Росії після перевороту, наголошував на тому ж моменті: "Влада захоплена завжди має характер векселя, за яким чекають сплати, а за настроєм російського суспільства Катерині треба було виправдати різноманітні та незгодні очікування". Забігаючи вперед, скажімо, що вексель цей був погашений нею вчасно.

В історичній літературі давно вже відзначено основне протиріччя катерининського "століття Просвітництва" (щоправда, не всіма фахівцями поділяється): імператриця "хотіла стільки освіти і такого світла, щоб не боятися його "неминучого слідства". Інакше кажучи, Катерина II виявилася перед вибухом: а оскільки вона так і не вирішила цю проблему, залишивши в недоторканності кріпацтво, то начебто дала привід для подальших подиву з приводу того, чому вона цього не зробила. природні питання: а чи були в ті часи в Росії відповідні умови для знищення "рабства" і чи усвідомлювало тодішнє суспільство необхідність радикального зміни соціальних відносин у країні?

Визначаючи курс своєї внутрішньої політики, Катерина спиралася насамперед на набуті нею книжкові знання. Але не тільки. Перетворювальний запал імператриці спочатку підживлювався початковою її оцінкою Росії як " ще не розораної країни " , де найкраще й проводити будь-які реформи. Саме тому 8 серпня 1762 року, всього шостого тижня свого правління, Катерина II спеціальним указом підтвердила березневий указ Петра III про заборону купівлі промисловцями кріпаків. Власники заводів і копалень відтепер повинні задовольнятися працею вільнонайманих робітників, що оплачуються за договором. Здається, вона взагалі мала намір скасувати примусову працю і зробити так, щоб позбавити країну від "ганьби рабства", як того вимагав дух вчення Монтеск'є. Але намір цей не настільки ще в неї зміцнів, щоб зважитися на такий революційний крок. До того ж Катерина поки що не мала повного уявлення про російську реальність. З іншого боку, як зауважив один із найрозумніших людей пушкінської епохи князь П. А. Вяземський, коли дії Катерини II ще не стали "переданням старовини глибокої", вона "любила реформи, але поступові, перетворення, але не круті", без ломки.

До 1765 Катерина II приходить до думки про необхідність скликання Укладеної комісії для приведення "в кращий порядок" існуючого законодавства і для того, щоб достовірно дізнатися "потрібні і чутливі недоліки нашого народу". Нагадаємо, спроби скликати чинний законотворчий орган - Покладену комісію - не раз робилися і раніше, але всі вони через різні причини закінчувалися невдачею. З огляду на це, наділена неабияким розумом Катерина вдалася до небувалого історія Росії діянню: вона власноруч склала особливий " Наказ " , що є детально розписану програму дій Комісії.

Як випливає з листа до Вольтера, вона вважала, що російський народ - "чудовий ґрунт, на якому хороше насіння швидко зростає; але нам також потрібні аксіоми, незаперечно визнані за істинні". А ці аксіоми відомі - ідеї Просвітництва, покладені нею в основу нового російського законодавства. Ще В. О. Ключевський спеціально виділив основну умову для реалізації перетворювальних планів Катерини, в стислому вигляді викладене нею в "Наказі": "Росія є європейська держава; Петро I, вводячи звичаї та звичаї європейські в європейському народі, знайшов такі зручності, яких і сам не очікував. Висновок був сам собою: аксіоми, що становлять останній і кращий плід європейської думки, знайдуть у цьому народі такі самі зручності".

У літературі про "Наказ" з давніх-давен існує думка про суто компілятивний характер цього головного катерининського політичного праці. Обґрунтовуючи подібні міркування, зазвичай посилаються на її власні слова, сказані французькому філософу і просвітителю Д"Аламбер: "Ви побачите, як там я на користь моєї імперії обібрала президента Монтеск'є, не називаючи його". І справді, з 526 статей "Наказу", розбитих на 20 глав, 294 сягають праці знаменитого французького просвітителя Монтеск'є "Про дух законів", а 108 - до твору італійського вченого-юриста Чезаре Беккаріа "Про злочини і покарання". Катерина широко використовувала і праці інших європейських мислителів. Просте перекладання російський лад творів іменитих авторів, які творче переосмислення, спроба докласти закладені у яких ідеї до російської реальності.

(Далі буде.)

Золоте століття, століття Катерини, Велике царствоння, розквіт абсолютизму в Росії - так позначали і позначають історики час правління Росією імператрицею Катериною Другою (1729-1796)

«Царювання її було вдалим. Як сумлінна німкеня, Катерина старанно працювала для країни, яка дала їй таку гарну та вигідну посаду. Щастя Росії вона природно бачила якомога більшому розширенні меж російської держави. Від природи вона була розумна і хитра, чудово зналася на інтригах європейської дипломатії. Хитрість і гнучкість були основою того, що в Європі, зважаючи на обставини, називалося політикою Північної Семіраміди або злочинами московської Мессаліни» (М. Алданов "Чортів міст")

Роки правління Росією Катериною Великою 1762-1796

Справжнє ім'я Катерини Другий Софія Августа Фредеріка Ангальт-Цербстська. Була вона дочкою представляла «побічну лінію однієї з восьми гілок ангальстського будинку» князя Ангальт-Цербстського, коменданта міста Штеттіна, що знаходився в Померані, області, підвладній королівству Пруссія (сьогодні польське місто Щецин).

«У 1742 році прусський король Фрідріх II, бажаючи насолити саксонському двору, який розраховував видати свою принцесу Марію-Анну за спадкоємця російського престолу Петра-Карла-Ульріха Гольштейнського, раптово став великим князем Петром Федоровичем, почав спешно.

Були у прусського короля для цієї мети на прикметі три німецькі принцеси: дві Гессен-дармштадтські та одна Цербстська. Остання найбільше підходила за віком, але про саму п'ятнадцятирічну наречену Фрідріх нічого не знав. Говорили тільки, що її мати, Йоганна-Єлизавета, вела дуже легковажний спосіб життя і що навряд чи маленька Фіке справді дочка цербстського князя Християна-Августа, який обіймав посаду губернатора в Штетіні».

Чи довго, коротко, але зрештою російська імператриця Єлизавета Петрівна саме маленьку Фіке обрала як дружину для свого племінника Карла-Ульріха, який став у Росії великим князем Петром Федоровичем, майбутнім імператором Петром Третім.

Біографія Катерини Другої. Коротко

• 1729, 21 квітня (ст. ст.) – народилася Катерина Друга
• 1742, 27 грудня - за порадою Фрідріха II мати принцеси Фікхен (Фіке) надіслала листа Єлизаветі з привітаннями до Нового року
• 1743, січень — люб'язний лист у відповідь
• 1743, 21 грудня - Йоганна-Єлизавета та Фікхен отримали лист від Брюмнера - вихователя великого князя Петра Федоровича, із запрошенням приїхати до Росії

«Ваша Світлість, — писав багатозначно Брюммер, — надто освічені, щоб не зрозуміти істинного сенсу того нетерпіння, з яким Її Імператорська Величність бажає швидше побачити тут Вас, так само як і принцесу Вашу дочку, про яку чутка повідомила нам так багато хорошого»

• 1743, 21 грудня - того ж дня було отримано в Цербсті та лист від Фрідріха II. Прусський король ... наполегливо радив їхати і тримати поїздку у суворому секреті (щоб не впізнали раніше часу саксонці)
• 1744, 3 лютого - німецькі принцеси прибули до Петербурга
• 1744, 9 лютого - майбутня Катерина Велика з матір'ю приїхали до Москви, де на той момент знаходився двір
• 1744, 18 лютого - Йоганна-Єлизавета надіслала листа чоловікові з повідомленням, що їхня дочка - наречена майбутнього російського царя
• 1745, 28 червня - Софія Августа Фредеріка прийняла православ'я та нове ім'я Катерина
• 1745, 21 серпня - одруження та Катерини
• 1754, 20 вересня - Катерина народила сина, спадкоємця престолу Павла
• 1757, 9 грудня - у Катерини народилася донька Ганна, яка померла через 3 місяці
• 1761, 25 грудня - померла Єлизавета Петрівна. Царем став Петро Третій

«Петро Третій був сином дочки Петра I і онук сестри Карла XII. Єлизавета, вступивши на російський престол і бажаючи забезпечити його за лінією свого батька, відрядила майора Корфа з дорученням будь-що взяти її племінника з Кіля і доставити до Петербурга. Тут Голштинського герцога Карла-Петра-Ульріха перетворили на великого князя Петра Федоровича і змусили вивчати російську мову та православний катехизис. Але природа не була до нього така прихильна, як доля .... Він народився і ріс кволою дитиною, мізерно наділеним здібностями. Рано ставши круглим сиротою, Петро в Голштинії отримав нікуди негідне виховання під керівництвом неосвіченого придворного.

Принижуваний і стиснений у всьому, він засвоїв собі погані смаки і звички, став дратівливий, нісенітниця, впертий і фальшивий, набув сумної схильності брехати ...., а в Росії привчився ще напиватися. У Голштинії його так погано вчили, що в Росію він приїхав 14-річним круглим невчемом і навіть імператрицю Єлизавету вразив своїм невіглаством. Швидка зміна обставин і програм виховання вщент збила з пантелику і без того неміцну його голову. Примушений вчитися то тому іншому без зв'язку й порядку, Петро закінчив тим, що навчився нічому, а несхожість голштинської і російської обстановки, безглуздя кільських і петербурзьких вражень зовсім навчили його розуміти навколишнє. …Він захоплювався військовою славою та стратегічним генієм Фрідріха II…» (В. О. Ключевський «Курс російської історії»)

• 1762, 13 квітня - Петро уклав мир із Фрідріхом. Усі землі, захоплені Росією у Пруссії під час повернення німцям
• 1762, 29 травня - союзний договір Пруссії та Росії. Російські війська передані у розпорядження Фрідріха, що викликало різке невдоволення гвардії

(Прапором гвардії) «стала імператриця. Імператор погано жив із дружиною, погрожував розлучитися з нею і, навіть заточити до монастиря, а на її місце поставити близьку йому особу, племінницю канцлера графа Воронцова. Катерина довго трималася осторонь, терпляче переносячи своє становище і не входячи у прямі зносини із незадоволеними» (Ключевський)

• 1762, 9 червня - на парадному обіді з нагоди підтвердження цього мирного договору імператор проголосив тост за імператорське прізвище. Катерина випила келих сидячи. На питання Петра, чому вона не встала, вона відповідала, що не вважала цього за потрібне, тому що імператорське прізвище вся складається з імператора, з неї самої та їхнього сина, спадкоємця престолу. «А мої дядьки, принци голштинські?» — заперечив Петро і наказав генерал-ад'ютантові Гудовичу, що стояв у нього за кріслом, підійти до Катерини і сказати їй лайливе слово. Але, побоюючись, як би Гудович при передачі не пом'якшив цього неввічливого слова, Петро сам вигукнув його через стіл.

  Імператриця розплакалася. Того ж вечора наказали заарештувати її, що, втім, не було виконано за клопотанням одного з дядьків Петра, мимовільних винуватців цієї сцени. З того часу Катерина почала уважніше прислухатися до пропозицій своїх друзів, які робилися їй, починаючи з самої смерті Єлизавети. Підприємству співчувало безліч осіб вищого петербурзького суспільства, здебільшого особисто скривджених Петром

• 1762, 28 червня - . Катерина проголошена імператрицею
• 1762, 29 червня - Петро Третій зрікся престолу
• 1762, 6 липня - убитий у в'язниці
• 1762, 2 вересня - Коронація Катерини Другої у Москві
• 1787, 2 січня-1 липня -
• 1796, 6 листопада - смерть Катерини Великої

Внутрішня політика Катерини Другої

- Зміна центральних органів управління: у 1763 році упорядкування структури та повноважень Сенату
- Ліквідація автономії України: ліквідація гетьманства (1764), ліквідація Запорізької Січі (1775), кріпацтво закобалення селянства (1783)
- Подальше підпорядкування церкви державі: секуляризація церковних та монастирських земель, 900 тисяч церковних кріпаків стали державними кріпаками (1764)
- Удосконалення законодавства: указ про терпимість до розкольників (1764), право поміщиків посилати селян на каторгу (1765), запровадження дворянської монополії на винокуріння (1765), заборона селянам подавати скарги на поміщиків (1768), створення окремих судів для дворян, городян (1775) тощо.
- Удосконалення адміністративної системи Росії: розподіл Росії на 50 губерній замість 20, розподіл губерній на повіти, розподіл влади в губерніях за функціями (адміністративна, судова, фінансова) (1775);
- Зміцнення становища дворянства (1785):

• підтвердження всіх станових прав та привілеїв дворянства: звільнення від обов'язкової служби, від подушного податі, тілесних покарань; право на необмежене розпорядження маєтком та землею разом із селянами;
• створення дворянських станових установ: повітові та губернські дворянські збори, які збиралися раз на три роки та обирали повітових та губернських ватажків дворянства;
• присвоєння дворянству звання «шляхетного».

«Катерина Друга добре розуміла, що може триматися на престолі, лише всіляко догоджаючи дворянству та офіцерам, — аби запобігти чи хоч зменшити небезпеку нової палацової змови. Це Катерина й робила. Вся її внутрішня політика зводилася до того, щоб життя офіцерів при її дворі та в гвардійських частинах було можливо вигіднішим і приємнішим».

- Економічні нововведення: установа фінансової комісії для уніфікації грошей; установа комісії про комерцію (1763); маніфест про проведення генерального розмежування для фіксування земельних наділів; установа Вільного економічного товариства на допомогу дворянському підприємництву (1765); фінансова реформа: введення паперових грошей - асигнацій (1769), створення двох асигнаційних банків (1768), випуск першої російської зовнішньої позики (1769); установа поштового департаменту (1781); дозвіл заводити приватним особам друкарні (1783)

Зовнішня політика Катерини Другої

• 1764 - Договір з Пруссією
• 1768-1774 - Російсько-турецька війна
• 1778 - Відновлення союзу з Пруссією
• 1780 - союз Росії, Данії. та Швеції з метою охорони мореплавання під час Війни за незалежність США
• 1780 - Оборонний союз Росії та Австрії
• 1783, 8 квітня -
• 1783, 4 серпня - встановлення російського протекторату над Грузією
• 1787-1791 —
• 1786, 31 грудня - торговельний договір з Францією
• 1788 червень - серпень - війна зі Швецією
• 1792 - розрив відносин із Францією
• 1793, 14 березня - договір про дружбу з Англією
• 1772, 1193, 1795 - участь разом з Пруссією та Австрією у розділах Польщі
• 1796 - війна в Персії у відповідь на вторгнення персів до Грузії

Особисте життя Катерини Другої. Коротко

«Катерина за своєю природою була ні зла, ні жорстока… і надмірно владолюбна: все життя незмінно перебувала під впливом що змінюють одне одного фаворитів, яким з радістю поступалася свою владу, втручаючись у їх розпорядження країною тільки тоді, коли дуже ясно вони показували свою недосвідченість, нездатність чи дурість: вона була розумніша і досвідченіша у справах, ніж усі її коханці, за винятком князя Потьомкіна.
У натурі Катерини не було нічого надмірного, окрім дивної суміші найгрубішої і все більшої з роками чуттєвості з суто німецькою, практичною сентиментальністю. У свої шістдесят п'ять років вона як дівчинка закохувалась у двадцятирічних офіцерів і щиро вірила тому, що вони також у неї закохані. На сьомому десятку років вона плакала гіркими сльозами, коли їй здавалося, ніби Платон Зубов був із нею стриманіше, ніж звичайно».(Марк Алданів)

Тема цієї статті – біографія Катерини Великої. З 1762 по 1796 царювала ця імператриця. Епоха правління її ознаменувалася закріпачення селян. Також Катерина Велика, біографія, фото та діяльність якої представлені у цій статті, суттєво розширила привілеї дворянства.

Походження та дитинство Катерини

Майбутня імператриця народилася 2 травня (за новим стилем - 21 квітня) 1729 р. в Штеттіні. Вона була дочкою принца Анхальт-Цербстського, що був на прусській службі, і принцеси Йоганни-Єлизавети. Майбутня імператриця була споріднена з англійським, прусським і шведським королівськими будинками. Освіту вона здобула домашню: вивчала французьку та німецьку мови, музику, богослов'я, географію, історію, займалася танцями. Розкриваючи таку тему, як біографія Катерини Великої, зазначимо, що незалежний характер майбутньої імператриці виявився вже у дитинстві. Вона була наполегливою, допитливою дитиною, мала схильність до рухливих, живих ігор.

Хрещення та вінчання Катерини

Катерина разом із матір'ю 1744 року була викликана імператрицею Єлизаветою Петрівною в Росію. Тут її хрестили за православним звичаєм. Катерина Олексіївна стала нареченою Петра Федоровича, великого князя (у майбутньому – імператора Петра III). Вона повінчалася з ним у 1745 році.

Захоплення імператриці

Катерина хотіла завоювати прихильність свого чоловіка, імператриці та російського народу. Особисте життя її, проте, складалося невдало. Оскільки Петро був інфантильним, протягом кількох років шлюбу подружніх відносин між ними не було. Катерина захоплювалася читанням праць з юриспруденції, історії та економіки, і навіть французьких просвітителів. Її світогляд сформували всі ці книжки. Майбутня імператриця стала прихильницею ідей Просвітництва. Також вона цікавилася традиціями, звичаями та історією Росії.

Особисте життя Катерини II

Сьогодні нам відомо досить багато про таку важливу історичну особу, як Катерина Велика: біографія, її діти, особисте життя - все це є об'єктом дослідження істориків та інтересу багатьох наших співвітчизників. Вперше ми знайомимося з цією імператрицею ще у школі. Однак те, що ми дізнаємось на уроках історії, далеко не повна інформація про таку імператрицю, як Катерина Велика. Біографія (4 клас) із шкільного підручника опускає, наприклад, її особисте життя.

Катерина II на початку 1750-х років завела роман із С.В. Салтиковим, гвардійським офіцером. Вона народила сина у 1754 році, майбутнього імператора Павла I. Проте чутки про те, що батьком його був Салтиков, є необґрунтованими. У Катерини у другій половині 1750-х років був роман із С. Понятовським, польським дипломатом, який став королем Станіславом Августом. Також на початку 1760-х років – з Г.Г. Орловим. Імператриця народила від нього сина Олексія у 1762 році, який отримав прізвище Бобринський. Оскільки стосунки з чоловіком погіршувалися, Катерина почала побоюватися за долю і почала вербувати при дворі прихильників. Щира любов її до батьківщини, її розважливість і показне благочестя - все це контрастувало з поведінкою її чоловіка, що дозволило майбутній імператриці завоювати авторитет у населення Петербурга та великосвітського столичного товариства.

Проголошення Катерини імператрицею

Відносини Катерини зі своїм чоловіком упродовж 6 місяців його правління продовжували погіршуватися, ставши зрештою ворожими. Петро відкрито з'являвся у суспільстві своєї коханки Е.Р. Воронцова. Виникла загроза арешту Катерини та можливої ​​її висилки. Майбутня імператриця старанно готувала змову. Її підтримували Н.І. Панін, Є.Р. Дашкова, К.Г. Разумовський, брати Орлови та інших. Якось уночі, з 27 на 28 червня 1762 року, коли Петро перебував у Оранієнбаумі, до Петербурга таємно прибула Катерина. Вона була проголошена у казармах Ізмайлівського полку самодержавною імператрицею. До повсталих невдовзі приєдналися й інші полки. Містом швидко розлетілася звістка про сходження імператриці на престол. Петербуржці зустріли її із захопленням. Гонці в Кронштадт та армію були послані для попередження дій Петра III. Він же, дізнавшись про те, що трапилося, почав надсилати пропозиції про переговори до Катерини, але вона їх відкинула. Імператриця особисто виступила в Петербург, очолюючи гвардійські полки, і отримала дорогою письмове зречення престолу Петра III.

Докладніше про палацовий переворот

Внаслідок палацового перевороту 9 липня 1762 року до влади прийшла Катерина II. Стався він так. Через арешт Пасека всі змовники піднялися на ноги, злякавшись, що під тортурами їх може видати заарештований. Вирішено було надіслати за Катериною Олексія Орлова. Імператриця в цей час жила в очікуванні іменин Петра III у Петергофі. 28 червня вранці Олексій Орлов вбіг до неї до спальні та повідомив про арешт Пассека. Катерина сіла в карету Орлова, її привезли до Ізмайлівського полку. Солдати вибігли на площу по барабанному бою і тут же присягнули їй. Потім вона рушила до Семенівського полку, який також присягнув імператриці. Супроводжувана юрбою народу, на чолі двох полків, Катерина вирушила до Казанського собору. Тут на молебні її було проголошено імператрицею. Потім вона попрямувала до Зимового палацу і застала там Синод та Сенат вже у зборі. Вони також присягнули їй.

Особистість та характер Катерини II

Цікава не лише біографія Катерини Великої, але й її особистість та характер, що наклали відбиток на її внутрішню та зовнішню політику. Катерина II була тонким психологом та відмінним знавцем людей. Імператриця вміло вибирала помічників, при цьому не боячись талановитих та яскравих особистостей. Катерининський час тому відзначено появою безлічі видатних державних діячів, і навіть полководців, музикантів, художників, письменників. Катерина була у поводженні зі своїми підданими зазвичай стримана, тактовна, терпляча. Вона була чудовим співрозмовником, могла уважно вислухати будь-кого. За власним визнанням імператриці, творчим розумом вона не мала, проте вловлювала думки, що стояли, і вміла використовувати їх у своїх цілях.

Майже був шумних відставок під час правління цієї імператриці. Вельможі не були схильні до опалі, їх не посилали і не стратили. Через це час царювання Катерини вважається " золотим століттям " дворянства у Росії. Імператриця, разом з тим, була дуже пихатою і дорожила найбільше на світі своєю владою. Вона готова була піти заради її збереження на будь-які компроміси, у тому числі на шкоду власним переконанням.

Релігійність імператриці

Показною побожністю відрізнялася ця імператриця. Вона вважала себе захисницею православної церкви та її главою. Катерина вміло використала у політичних інтересах релігію. Мабуть, її віра не була дуже глибокою. Біографія Катерини Великої відзначена тим, що вона проповідувала віротерпимість у дусі часу. Саме за цієї імператриці припинено було переслідування старообрядців. Зводилися протестантські та католицькі церкви та мечеті. Проте перехід в іншу віру з православ'я, як і раніше, карався жорстоко.

Катерина – противниця кріпосного права

Катерина Велика, біографія якої нас цікавить, була затятою противницею кріпацтва. Вона його вважала таким, що суперечить природі людини і антигуманним. Чимало різких висловлювань із цього питання збереглося у її паперах. Також у них можна знайти її міркування про те, як можна ліквідувати кріпацтво. Проте імператриця не наважувалася зробити в цій галузі будь-яке конкретне через страх чергового перевороту і дворянського бунту. Катерина, водночас, була переконана у цьому, що російські селяни духовно нерозвинені, тому є небезпека у даруванні їм свободи. На думку імператриці, життя селян досить благополучне у дбайливих поміщиків.

Перші реформи

Коли Катерина вступила на престол, мала вже досить певну політичну програму. Вона була заснована на ідеях Просвітництва та враховувала особливості розвитку Росії. Послідовність, поступовість та облік суспільних настроїв були головними засадами здійснення цієї програми. Катерина II у перші роки правління провела реформу Сенату (1763 року). Його робота в результаті стала більш ефективною. Наступного, 1764 року, здійснила секуляризацію церковних земель Катерина Велика. Біографія для дітей цієї імператриці, представлена ​​на сторінках шкільних підручників, обов'язково знайомить школярів із цим фактом. Секуляризація значно поповнила скарбницю, і навіть полегшила становище безлічі селян. Катерина в Україні ліквідувала гетьманство відповідно до необхідності уніфікувати місцеве управління на всій території держави. Крім того, вона запросила до Російської імперії для освоєння Причорномор'я та Поволжя німецьких колоністів.

Заснування навчальних закладів та нове Уложення

У ці ж роки ціла низка навчальних закладів була заснована, в тому числі і для жінок (перші в Росії) - Катерининське училище, Смольний інститут. Імператриця в 1767 році оголосила про те, що для створення нового Уложення скликається спеціальна комісія. Вона складалася з виборних депутатів, представників усіх соціальних груп суспільства, крім селян-кріпаків. Для комісії Катерина написала "Наказ", який є, власне, ліберальною програмою правління цієї імператриці. Проте заклики її не зрозуміли депутати. З найменших питань вони вели суперечки. Глибокі протиріччя між соціальними групами виявилися під час цих дискусій, а також низький рівень у багатьох депутатів політичної культури та консерватизм більшості з них. Покладена комісія наприкінці 1768 була розпущена. Імператриця оцінила цей досвід як важливий урок, який познайомив її із настроями різних верств населення держави.

Розробка законодавчих актів

Після того як закінчилася російсько-турецька війна, що тривала з 1768 по 1774, а також було придушене повстання Пугачова, почався новий етап реформ Катерини. Імператриця почала розробляти вже найважливіші законодавчі акти. Зокрема, було видано маніфест 1775 року, яким дозволялося заводити без обмежень будь-які промислові підприємства. Також цього року було проведено губернську реформу, у результаті якої новий адміністративний поділ імперії було встановлено. Воно збереглося до 1917 року.

Розкриваючи тему "Коротка біографія Катерини Великої", зазначимо, що імператриця в 1785 видала найважливіші законодавчі акти. Це були жаловані грамоти містам та дворянству. Також було підготовлено грамоту державним селянам, проте у дію її запровадити не дозволили політичні обставини. Основне значення цих грамот пов'язано було з реалізацією головної мети реформ Катерини - створення в імперії повноцінних станів на зразок Західної Європи. Грамота означала російського дворянства юридичне закріплення майже всіх привілеїв і прав, що були у нього.

Останні та нездійснені реформи, які запропонувала Катерина Велика

Біографія (короткий зміст) імператриці, що цікавить нас, відзначена тим, що вона до самої своєї смерті проводила різні реформи. Наприклад, реформа освіти була продовжена у 1780-ті роки. Катерина Велика, біографія якої представлена ​​у цій статті, створила мережу заснованих на системі класно-урочної шкільних закладів у містах. Імператриця останніми роками свого життя продовжувала планувати серйозні перетворення. Реформа центрального управління була намічена на 1797 рік, а також запровадження в країні законодавства про порядок престолонаслідування, створення заснованої на представництві від трьох станів вищої судової інстанції. Проте не встигла завершити велику програму реформ Катерина 2 Велика. Коротка біографія її була б неповною, якби ми не згадали про все це. У цілому нині ці реформи були продовженням перетворень, розпочатих Петром I.

Зовнішня політика Катерини

Чим ще цікава біографія Катерини 2 Великої? Імператриця слідом за Петром вважала, що Росія має активно діяти на світовій арені, проводити наступальну політику, навіть певною мірою агресивну. Після сходження на престол вона розірвала союзний договір із Пруссією, укладений Петром III. Завдяки зусиллям цієї імператриці вдалося відновити герцога Е.І. Бірона на курляндському престолі. Підтримувана Пруссією, 1763 року Росія домоглася обрання на польський трон Станіслава Августа Понятовського, свого ставленика. Це призвело, у свою чергу, до погіршення відносин з Австрією через те, що та побоювалася посилення Росії і почала підбурювати до війни з нею Туреччину. У цілому нині для Росії була успішною російсько-турецька війна 1768-1774 року, але непроста обстановка всередині країни спонукала її шукати світу. А для цього треба було відновити колишні стосунки з Австрією. Зрештою компромісу було досягнуто. Польща стала його жертвою: перший її розділ здійснили в 1772 році Росія, Австрія та Пруссія.

Було підписано Кючук-Кайнарджійський мир із Туреччиною, який забезпечив незалежність Криму, вигідну для Росії. Імперія у війні Англії з колоніями Північної Америки зайняла нейтралітет. Катерина відмовилася допомогти військами англійського короля. До Декларації про збройний нейтралітет, створеної з ініціативи Паніна, приєдналася ціла низка держав Європи. Це сприяло перемозі колоністів. У подальші роки відбувалося зміцнення позицій нашої країни на Кавказі та в Криму, яке завершилося включенням останнього до складу Російської імперії у 1782 році, а також підписанням наступного року Георгіївського трактату з Іраклієм ІІ, Картлі-Кахетинським царем. Це забезпечило присутність у Грузії російських військ, та був і приєднання її території до Росії.

Зміцнення авторитету на міжнародній арені

Нова зовнішньополітична доктрина уряду Росії сформувалася у 1770-ті роки. Це був грецький проект. Головною метою його було відновлення Візантійської імперії та оголошення імператором князя Костянтина Павловича, який був онуком Катерини II. Росія в 1779 істотно зміцнила свій авторитет на міжнародній арені, беручи участь як посередник між Пруссією і Австрією в Тешенском конгресі. Біографія імператриці Катерини Великої також може бути доповнена тим, що вона у 1787 році у супроводі двору, польського короля, австрійського імператора та іноземних дипломатів здійснила подорож до Криму. Воно стало демонстрацією військової могутності Росії.

Війни з Туреччиною та Швецією, подальші розділи Польщі

Біографія Катерини 2 Великої продовжилася тим, що вона розпочала нову російсько-турецьку війну. Росія діяла тепер у союзі з Австрією. Практично в цей же час почалася також війна зі Швецією (з 1788 по 1790), яка намагалася взяти реванш після поразки в Північній війні. Російській імперії вдалося впоратися з обома цими супротивниками. 1791 року закінчилася війна з Туреччиною. Яський світ був підписаний у 1792 році. Він закріпив вплив Росії у Закавказзі та Бессарабії, а також приєднання до неї Криму. 2-й та 3-й розділи Польщі відбулися у 1793 та 1795 роках відповідно. Вони поклали край польській державності.

Імператриця Катерина Велика, коротка біографія якої було нами розглянуто, померла 17 листопада (за старим стилем - 6 листопада) 1796 року у Санкт-Петербурзі. Настільки значним є її внесок у російську історію, що пам'ять про Катерину II зберігають багато творів вітчизняної та світової культури, включаючи твори таких великих письменників, як Н.В. Гоголь, А.С. Пушкін, Б. Шоу, В. Пікуль та ін. Російський бунт та ін.

Петро був зовсім ненормальним і при цьому імпотентом. Бували дні, коли Катерина навіть думала про самогубство. Після десяти років заміжжя вона народила сина. Ймовірно, батьком дитини був Сергій Салтиков, молодий російський дворянин, перший коханець Катерини. Оскільки Петро ставав абсолютно неосудним і все більш непопулярним у народі і при дворі, шанси Катерини успадкувати російський трон виглядали абсолютно безнадійними. Петро, ​​крім цього, став загрожувати Катерині розлученням. Вона вирішила організувати державний переворот. У червні 1762 року Петром, який на той час вже півроку був імператором, опанувала чергова шалена ідея. Він вирішив оголосити війну Данії. Для підготовки воєнних дій він виїхав зі столиці. Катерина, що охороняється полком імператорської гвардії, виїхала до Санкт-Петербурга і оголосила себе імператрицею. Петро, ​​вражений цією новиною, був заарештований і вбитий. Головним спільником Катерини були її коханці граф Григорій Орлов та два його брати. Усі троє були офіцери імператорської гвардії. За роки її більш ніж 30-річного правління Катерина значно послабила владу духовенства в Росії, придушила велике селянське повстання, реорганізувала апарат державного управління, запровадила кріпацтво на Україні та додала понад 200 000 квадратних кілометрів до території Росії.

Ще до заміжжя Катерина була надзвичайно чуттєвою. Так, ночами вона часто займалася мастурбацією, затиснувши між ніг подушку. Оскільки Петро був повним імпотентом і зовсім не цікавився сексом, ліжко для нього було тим місцем, де можна було спати або грати зі своїми улюбленими іграшками. У 23 роки вона все ще залишалася незайманою. Якось уночі на острові в Балтійському морі фрейліна Катерини залишила її наодинці (можливо, за вказівкою самої Катерини) із Салтиковим, відомим молодим спокусником. Він пообіцяв доставити Катерині величезну насолоду, і вона справді не залишилася розчарованою. Катерина змогла нарешті дати волю своїй сексуальності. Незабаром вона була вже матір'ю двох дітей. Батьком обох дітей вважався, звичайно, Петро, ​​хоча одного разу його наближені почули від нього такі слова: "Не розумію, як вона стає вагітною". Друга дитина Катерини померла незабаром після того, як його справжній батько, молодий польський дворянин, який працював у посольстві Англії, був із ганьбою вигнаний із Росії.

Ще троє дітей народилися Катерина від Григорія Орлова. Пишні спідниці та мережива щоразу успішно приховували її вагітність. Перша дитина народилася у Катерини від Орлова ще за життя Петра. Під час пологів неподалік палацу вірними слугами Катерини була влаштована велика пожежа, щоб відвернути Петра. Всім було добре відомо, що він був великим любителем подібних видовищ. Інші двоє дітей виховувалися в будинках слуг та фрейлін Катерини. Ці маневри були необхідні Катерині, оскільки вона відмовилася вийти заміж за Орлова, тому що не хотіла покласти край династії Романових. У відповідь на цю відмову Григорій перетворив двір Катерини на свій гарем. Проте вона залишалася йому вірна цілих 14 років і остаточно відмовилася від нього тільки тоді, коли він спокусив її 13-річну кузину.

Катерині вже виповнилося 43 роки. Вона, як і раніше, залишалася дуже привабливою, а її чуттєвість і сластолюбство лише зросли. Один з її вірних прихильників, офіцер кавалерії Григорій Потьомкін, присягнувся їй у своїй вірності до кінця життя, а потім пішов до монастиря. Він не повертався до світського життя доти, доки Катерина не пообіцяла призначити його своїм офіційним лідером.

Протягом двох років Катерина та її 35-річний фаворит вели бурхливе любовне життя, наповнене сварками та примиреннями. Коли ж Катерина набридла Григорію, він, бажаючи позбутися її, але не втрачати при цьому свого впливу при дворі, зумів переконати її в тому, що вона може змінювати своїх фаворитів так само легко, як будь-яких інших своїх слуг. Він навіть поклявся їй, що сам займатиметься їхнім підбором.

Така система чудово працювала, поки Катерині не виповнилося 60. Потенційний лідер спочатку потрапляв на огляд до особистого лікаря Катерини, який перевіряв його на наявність будь-яких ознак венеричної хвороби. Якщо кандидат у фаворити зізнавався здоровим, він мав пройти ще одне випробування - його мужність перевірялася однією з фрейлін Катерини, яку вона сама для цієї мети і вибирала. Наступним етапом, якщо кандидат його, звичайно, досягав, було вселення у спеціальні апартаменти у палаці. Ці апартаменти розміщувалися прямо над спальнею Катерини, і туди вели окремі сходи, невідомі стороннім. У апартаментах лідер шукав заздалегідь приготовлену йому значну суму. Офіційно при дворі лідер мав посаду головного ад'ютанта Катерини. При зміні фаворита "нічний імператор", як їх іноді називали, отримував який-небудь щедрий подарунок, наприклад, велику суму грошей або маєток з 4000 кріпаків.

За 16 років існування цієї системи у Катерини змінилося 13 лідерів. У 1789 році 60-річна Катерина закохалася у 22-річного офіцера імператорської гвардії Платона Зубова. Зубов залишався основним об'єктом сексуального інтересу Катерини до її смерті у віці 67 років. У народі ходили чутки, що Катерина померла при спробі увійти у статеві стосунки з жеребцем. Насправді, вона померла через два дні після того, як перенесла важкий інфаркт.

Імпотенція Петра пояснюється, мабуть, деформацією його статевого члена, що могла бути усунута з допомогою операції. Салтиков зі своїми близькими друзями якось напоїв Петра і вмовив його зробити таку операцію. Робилося це для того, щоби можна було пояснити чергову вагітність Катерини. Невідомо, чи були у Петра статеві стосунки з Катериною, але через деякий час у нього почали з'являтися коханки.

Найкращі дні

В 1764 Катерина зробила польського графа Станіслава Понятовського, свого другого коханця, вигнаного свого часу з Росії, королем Польщі. Коли ж Понятовський не зміг впоратися зі своїми внутрішньополітичними супротивниками, і ситуація в країні почала виходити з-під його контролю, Катерина просто стерла з карти світу Польщу, анексувавши частину цієї країни та віддавши решту Пруссії та Австрії.

Доля інших коханців і лідерів Катерини склалася по-різному. Григорій Орлов збожеволів. Перед смертю йому весь час здавалося, що його переслідує примара Петра, хоча вбивство імператора спланував Олексій, брат Григорія Орлова. Олександр Ланський, лідер з лідерів Катерини, помер від дифтерії, підірвавши своє здоров'я непомірним вживанням афродизіаків. Іван Римський-Корсаков, дідусь відомого російського композитора, втратив місце фаворита після того, як повернувся до графини Брюс, фрейліни Катерини, для проведення додаткових "випробувань". Саме графиня Брюс була на той час тією фрейліною, яка "давала добро" після того, як кандидат у фаворити доводив їй, що має чималі сексуальні можливості і здатний задовольнити імператрицю. Графіню змінила на цій посаді жінка більш зрілого віку. Черговому фавориту Олександру Дмитрієву-Мамонову було дозволено піти зі своєї посади та одружитися з вагітною придворною. Катерина три дні дулася, а потім подарувала молодятам розкішний весільний подарунок.

Особисте життя і кар'єра більшості лідерів Катерини склалася дуже вдало.

Катерина II Олексіївна Велика (уроджена Софія Августа Фредеріка Ангальт-Цербстська, нім. Sophie Auguste Friederike von Anhalt-Zerbst-Dornburg, у православ'ї Катерина Олексіївна; 21 квітня (2 травня) 1729, Штеттін 7 палац, Петербург) - імператриця всеросійська з 1762 по 1796 рік.

Дочка князя Ангальт-Цербстського, Катерина прийшла до влади в ході палацового перевороту, що скинув з престолу її непопулярного чоловіка Петра III.

Катерининська епоха ознаменувалася максимальним закріпачення селян і всебічним розширенням привілеїв дворянства.

За Катерини Великого кордону Російської імперії були значно розсунуті на захід (розділи Речі Посполитої) і на південь (приєднання Новоросії).

Система державного управління за Катерини Другої вперше з часу була реформована.

У культурному відношенні Росія остаточно увійшла до великих європейських держав, чому чимало сприяла сама імператриця, що захоплювалася літературною діяльністю, що збирала шедеври живопису і полягала у листуванні з французькими просвітителями.

У цілому нині політика Катерини та її реформи вписуються у русло освіченого абсолютизму XVIII століття.

Катерина II Велика (документальний фільм)

Софія Фредеріка Августа Анхальт-Цербстська народилася 21 квітня (2 травня за новим стилем) 1729 року тоді німецькому місті Штеттін - столиці Померанії (Помор'я). Нині місто називається Щецин, серед інших територій воно добровільно передане Радянським Союзом, за підсумками Другої світової Польщі і є столицею Західно-Поморського воєводства Польщі.

Батько, Християн Август Анхальт-Цербстський, походив з цербст-дорнебурзької лінії Ангальтського будинку і перебував на службі у прусського короля, був полковим командиром, комендантом, потім губернатором міста Штеттіна, де майбутня імператриця і з'явилася на світ, балотувався в курляндські. , службу закінчив прусським фельдмаршалом Мати - Йоганна Єлизавета, з Готторпського володаря, припадала двоюрідною тіткою майбутньому Петру III. Родовід Йоганни Єлизавети сходить до Крістіана I, короля Данії, Норвегії та Швеції, першого герцога Шлезвіг-Голштейнського та засновника династії Ольденбургів.

Дядько по материнській лінії Адольф-Фрідріх був у 1743 обраний у спадкоємці шведського престолу, на який він вступив у 1751 під іменем Адольфа-Фредріка. Інший дядько, Карл Ейтинський, за задумом Катерини I, мав стати чоловіком дочки Єлизавети, проте помер напередодні весільних урочистостей.

У сім'ї герцога Цербстського Катерина здобула домашню освіту. Навчалася англійської, французької та італійської мов, танців, музики, основ історії, географії, богослов'я. Вона росла жвавою, допитливою, пустотливою дівчинкою, любила хизуватися своєю відвагою перед хлопчиками, з якими запросто грала на штеттинських вулицях. Батьки були незадоволені «хлоп'ячою» поведінкою дочки, але їх влаштовувало, що Фредеріка дбала про молодшу сестру Августа. Її мати називала її в дитинстві Фіке або Фікхен (нім. Figchen – походить від імені Frederica, тобто «маленька Фредеріка»).

У 1743 році російська імператриця Єлизавета Петрівна, підбираючи наречену для свого спадкоємця великого князя Петра Федоровича, майбутнього російського імператора), згадала про те, що на смертному одрі мати заповідала їй стати дружиною голштинського принца, рідного брата Йоганни Єгони. Можливо, саме ця обставина схилила чашу терезів на користь Фредеріки; Раніше Єлизавета енергійно підтримала обрання на шведський престол її дядька та обмінялася портретами з її матір'ю. У 1744 році цербстська принцеса разом з матір'ю була запрошена до Росії для одруження з Петром Федоровичем, який був їй троюрідним братом. Вперше вона побачила свого майбутнього чоловіка в Ейтінському замку у 1739 році.

Одразу після приїзду Росію стала вивчати російську мову, історію, православ'я, російські традиції, оскільки прагнула найповніше ознайомитися з Росією, яку сприймала як нову батьківщину. Серед її вчителів виділяють відомого проповідника Симона Тодорського (вчитель православ'я), автора першої російської граматики Василя Ададурова (вчитель російської мови) та балетмейстера Ланге (вчитель танців).

Прагнучи якнайшвидше вивчити російську мову, майбутня імператриця займалася ночами, сидячи біля відкритого вікна на морозному повітрі. Незабаром вона захворіла на запалення легенів, і стан її був настільки важким, що її мати запропонувала привести лютеранського пастора. Софія, однак, відмовилася і надіслала за Симоном Тодорським. Ця обставина додало їй популярності за російського двору. 28 червня (9 липня) 1744 р. Софія Фредеріка Августа перейшла з лютеранства в православ'я і отримала ім'я Катерини Олексіївни (те саме ім'я та по батькові, що й у матері Єлизавети - Катерини I), а наступного дня була заручена з майбутнім імператором.

Поява Софії з матір'ю у Санкт-Петербурзі супроводжувалося політичною інтригою, у якій була замішана її мати, княгиня Цербстська. Вона була шанувальницею короля Пруссії Фрідріха II, і останній вирішив використати її перебування при російському імператорському дворі для встановлення свого впливу на зовнішню політику Росії. Для цього планувалося, за допомогою інтриг та впливу на імператрицю Єлизавету Петрівну, видалити від справ канцлера Бестужева, який проводив антипрусську політику, і замінити його на інших вельмож, які симпатизували Пруссії. Проте Бестужеву вдалося перехопити листи княгині Цербстської Фрідріху II і пред'явити їх Єлизаветі Петрівні. Після того як остання дізналася про «некрасиву роль прусського шпигуна», яку грала при її дворі мати Софії, то негайно змінила до неї своє ставлення і обпало. Однак це не вплинуло на положення самої Софії, яка не брала участі у цій інтризі.

21 серпня 1745 року у шістнадцятирічному віці Катерина була повінчана з Петром Федоровичем, Якому виповнилося 17 років і який доводився їй троюрідним братом. Перші роки спільного життя Петро зовсім не цікавився дружиною, і подружніх стосунків між ними не існувало.

Нарешті, після двох невдалих вагітностей, 20 вересня 1754 року Катерина народила сина Павла. Пологи були важкими, немовля відразу ж відібрали у матері з волі імператриці Єлизавети Петрівни, що царювала, і позбавили Катерину можливості виховувати, дозволяючи тільки зрідка бачити Павла. Так велика княгиня вперше побачила свого сина лише за 40 днів після пологів. Низка джерел стверджує, що істинним батьком Павла був коханець Катерини С. В. Салтиков (прямого твердження про це в «Записках» Катерини II немає, але вони нерідко так інтерпретуються). Інші - що такі чутки позбавлені підстав, і що Петру було зроблено операцію, що усунула дефект, який унеможливлював зачаття. Питання батьківщині викликав інтерес й у суспільства.

Після народження Павла стосунки з Петром та Єлизаветою Петрівною остаточно зіпсувалися. Петро кликав свою дружину «запасний мадам» і відкрито заводив коханок, втім, не перешкоджаючи робити це і Катерині, у якої в цей період завдяки старанням англійського посла сера Чарлза Хенбюрі Вільямса виник зв'язок зі Станіславом Понятовським - майбутнім королем Польщі. 9 грудня 1757 року Катерина народила доньку Ганну, що викликало сильне невдоволення Петра, який сказав при звістці про нову вагітність: «Бог знає, чому моя дружина знову завагітніла! Я зовсім не впевнений, чи від мене ця дитина і чи маю я її приймати на свій рахунок».

Англійський посол Вільямс у цей період був близьким другом та довіреною особою Катерини. Він неодноразово надавав їй значні суми як позик чи субсидій: лише 1750 р. їй було передано 50 000 рублів, що є дві її розписки; а листопаді 1756 р. їй було передано 44 000 крб. Натомість він отримував від неї різну конфіденційну інформацію - в усній формі та за допомогою листів, які вона досить регулярно писала йому ніби від імені чоловіка (з метою конспірації). Зокрема, наприкінці 1756 р., після початку Семирічної війни з Пруссією (союзницею якої була Англія), Вільямс, як випливає з його власних депеш, отримав від Катерини важливу інформацію про стан воюючої російської армії та про план російського наступу, що була їм передано до Лондона, а також до Берліна прусському королю Фрідріху II. Після від'їзду Вільямса вона отримувала гроші від його наступника Кейта. Часте звернення Катерини за грошима англійцям історики пояснюють її марнотратством, через яку її витрати набагато перевищували ті суми, які були відпущені на її утримання з скарбниці. В одному зі своїх листів Вільямсу вона обіцяла, на знак подяки, «привести Росію до дружнього союзу з Англією, надавати їй всюди сприяння і перевагу, необхідну для блага всієї Європи і особливо Росії, перед спільним ворогом, Францією, велич якої становить ганьба для Росії. Я навчуся практикувати ці почуття, на них обосную свою славу і доведу королю, вашому государю, міцність цих моїх почуттів».

Вже починаючи з 1756 р., і особливо у період хвороби Єлизавети Петрівни, Катерина виношувала план усунення з престолу майбутнього імператора (свого чоловіка) шляхом змови, що неодноразово писала Вільямсу. У цих цілях Катерина, за словами історика В. О. Ключевського, «випросила у позику на подарунки і підкупи 10 тисяч фунтів стерлінгів у англійського короля, зобов'язавшись чесним словом діяти в загальних англо-російських інтересах, стала думати про залучення гвардії до справи. Єлизавети вступила в таємну угоду про це з гетьманом К.Разумовським, командиром одного з гвардійських полків». У цьому плані палацового перевороту був присвячений і канцлер Бестужев, який обіцяв Катерині сприяння.

На початку 1758 р. імператриця Єлизавета Петрівна запідозрила у зраді головнокомандувача російської армією Апраксина, з яким Катерина перебувала у дружніх стосунках, і навіть самого канцлера Бестужева. Обидва були заарештовані, зазнали дізнання та покарання; проте Бестужев встиг до арешту знищити все своє листування з Катериною, що врятувало її від переслідування та опали. У цей час був відкликаний в Англію Вільямс. Таким чином, її колишні фаворити були видалені, але почало формуватися коло нових: Григорій Орлов і Дашкова.

Смерть Єлизавети Петрівни (25 грудня 1761) та сходження на престол Петра Федоровича під ім'ям Петра III ще більше віддали подружжя. Петро III став відкрито жити з коханкою Єлизаветою Воронцова, поселивши дружину в іншому кінці Зимового палацу. Коли Катерина завагітніла від Орлова, це не можна було пояснити випадковим зачаттям від чоловіка, оскільки спілкування подружжя припинилося на той час абсолютно. Вагітність свою Катерина приховувала, а коли настав час народжувати, її відданий камердинер Василь Григорович Шкурін підпалив свій будинок. Любитель таких видовищ Петро з двором пішли з палацу подивитися на пожежу; тим часом Катерина благополучно народила. Так народився Олексій Бобринський, якому його брат Павло I згодом привласнив графський титул.

Вступивши на трон, Петро III здійснив ряд дій, що спричинили негативне ставлення до нього офіцерського корпусу. Так, він уклав невигідний для Росії договір з Пруссією, тоді як Росія здобула низку перемог над нею під час Семирічної війни, і повернув їй захоплені російськими землі. Одночасно він мав намір у союзі з Пруссією виступити проти Данії (союзниці Росії), з метою повернути забраний нею у Гольштейна Шлезвіг, причому сам мав намір виступити у похід на чолі гвардії. Петро оголосив про секвестру майна Російської церкви, скасування монастирського землеволодіння і ділився з навколишніми планами реформу церковних обрядів. Прибічники перевороту звинувачували Петра III також у невігластві, недоумство, нелюбові до Росії, повної нездатності до правління. На його тлі вигідно виглядала Катерина - розумна, начитана, благочестива і доброзичлива дружина, яка зазнала переслідувань чоловіка.

Після того, як стосунки з чоловіком остаточно зіпсувалися і посилилося невдоволення імператором з боку гвардії, Катерина наважилася взяти участь у перевороті. Її соратники, основними з яких були брати Орлови, вахмістр Потьомкін та ад'ютант Федір Хитрово, зайнялися агітацією в гвардійських частинах та схилили їх на свій бік. Безпосередньою причиною початку перевороту стали чутки про арешт Катерини та розкриття та арешт одного з учасників змови – поручика Пассека.

Зважаючи на все, і тут не обійшлося без іноземної участі. Як пишуть А. Труайя та К. Валішевський, плануючи повалення Петра III, Катерина звернулася за грошима до французів та англійців, натякнувши їм на те, що збиралася здійснити. Французи з недовірою поставилися до її прохання позичити 60 тис. руб., не повіривши в серйозність її плану, але від англійців вона отримала 100 тисяч рублів, що надалі, мабуть, вплинуло її ставлення до Англії та Франції.

Раннього ранку 28 червня (9 липня) 1762 року, поки Петро III перебував у Оранієнбаумі, Катерина у супроводі Олексія та Григорія Орлових приїхала з Петергофа до Санкт-Петербурга, де їй присягнули на вірність гвардійські частини. Петро III, бачачи безнадійність опору, наступного дня зрікся престолу, був взятий під варту і загинув за нез'ясованих обставин. У своєму листі якось Катерина вказала, що перед смертю Петро мучився гемороїдальною колікою. Після смерті (хоча факти свідчать, що ще до смерті - див. далі) Катерина наказала зробити розтин, щоб розсіяти підозри про отруєння. Розтин показало (за словами Катерини), що шлунок абсолютно чистий, що виключає присутність отрути.

Водночас, як пише історик М. І. Павленко, «Насильницька смерть імператора незаперечно підтверджується абсолютно надійними джерелами» - листами Орлова Катерині та низкою інших фактів. Є й факти, що вказують на те, що вона знала про підготовку вбивства Петра III. Так, вже 4 липня, за 2 дні до смерті імператора у палаці в Ропші, Катерина відправила до нього лікаря Паульсена, і як пише Павленко, «Показовий факт, що Паульсен був відправлений до Ропші не з ліками, а з хірургічними інструментами для розтину тіла».

Після зречення чоловіка Катерина Олексіївна вступила на престол як царююча імператриця з ім'ям Катерини II, видавши маніфест, у якому основою усунення Петра вказувалися спроба змінити державну релігію і з Пруссією. Для обґрунтування своїх прав на престол (а не спадкоємця Павла) Катерина посилалася на «бажання всіх наших вірнопідданих явне і нелицемірне». 22 вересня (3 жовтня) 1762 року вона була коронована у Москві. Як охарактеризував її царювання В. О. Ключевський, «Катерина зробила подвійне захоплення: відібрала владу у чоловіка і не передала її синові, природному спадкоємцю батька».

Політика Катерини II характеризувалася переважно збереженням та розвитком тенденцій, закладених її попередниками. У царювання була проведена адміністративна (губернська) реформа, що визначила територіальний устрій країни аж до 1917 р., а також судова реформа. Територія Російської держави істотно зросла рахунок приєднання родючих південних земель - Криму, Причорномор'я, і ​​навіть східної частини Речі Посполитої та інших. Населення зросло з 23,2 млн (1763 р.) до 37,4 млн (1796 р.), за чисельністю населення Росія стала найбільшою європейською країною (на неї припадало 20% населення Європи). Катерина II утворила 29 нових губерній та побудувала близько 144 міст.

Ключевський про царювання Катерини Великої: "Армія з 162 тис. чоловік посилена до 312 тис., флот, в 1757 р. що складався з 21 лінійного корабля і 6 фрегатів, в 1790 р. вважав у своєму складі 67 лінійних кораблів і 40 фрегатів і 300 г з 16 млн рублів піднялася до 69 млн, тобто збільшилася більш ніж вчетверо, успіхи зовнішньої торгівлі: балтійської - у збільшенні ввезення та вивезення, з 9 млн до 44 млн руб., чорноморської, Катериної та створеної - з 390 тис. 1776 р. до 1 млн. 900 тис. крб.

Зростання населення значною мірою було результатом приєднання до Росії іноземних держав та територій (на яких проживало майже 7 мільйонів осіб), що нерідко відбувалося всупереч бажанню місцевого населення, що призвело до виникнення «польського», «українського», «єврейського» та інших національних питань. , успадковані Російською імперією від епохи Катерини II. Сотні сіл при Катерині отримали статус міста, але фактично так і залишилися селами на вигляд і роду занять населення, те ж стосується і ряду заснованих нею міст (деякі взагалі існували лише на папері, про що є свідчення сучасників). Крім випуску монети, було випущено на 156 мільйонів рублів паперових асигнацій, що призвело до інфляції та значного знецінення рубля; тому реальне зростання бюджетних доходів та інших економічних показників протягом її царювання було значно меншим, ніж номінальний.

Економіка Росії залишалася аграрною. Частка міського населення майже збільшилася, становлячи близько 4%. Разом про те, було засновано низку міст (Тирасполь, Григоріополь та інших.), більш, ніж у 2 разу збільшилася виплавка чавуну (з якого Росія вийшла перше місце світі), зросла кількість парусно-полотняных мануфактур. Усього до кінця XVIII ст. країни налічувалося 1200 великих підприємств (1767 р. їх було 663). Значно збільшився експорт російських товарів до інших європейських країн., зокрема через створені чорноморські порти. Однак у структурі цього експорту не було готових виробів, лише сировину й напівфабрикати, а імпорті переважали зарубіжні промислові вироби. Тоді як у країнах у другій половині XVIII в. відбувалася Промислова революція, російська промисловість залишалася «патріархальною» та кріпосницькою, що зумовило її відставання від західної. Нарешті, у 1770-1780-ті роки. вибухнула гостра соціальна та економічна криза, наслідком якої стала і криза фінансова.

Прихильність Катерини до ідей Просвітництва значною мірою визначила те, що для характеристики внутрішньої політики катерининського часу часто використовується термін «освічений абсолютизм». Деякі ідеї Просвітництва вона справді втілила у життя.

Так, на думку Катерини, заснованому на працях французького філософа, великі російські простори та суворість клімату зумовлюють закономірність та необхідність самодержавства в Росії. Виходячи з цього, за Катерини відбувалося зміцнення самодержавства, посилення бюрократичного апарату, централізації держави й уніфікації системи управління. Проте ідеї, висловлені Дідро і Вольтером, прибічником яких вона була, не відповідали її внутрішній політиці. Вони відстоювали думку про те, що кожна людина народжується вільною, і виступали за рівність всіх людей та усунення середньовічних форм експлуатації та деспотичних форм державного управління. Попри ці ідеї при Катерині відбувалося подальше погіршення становища кріпаків, посилювалася їх експлуатація, зростала нерівність внаслідок надання ще більших привілеїв дворянству.

У цілому нині історики характеризують її політику як «продворянську» і вважають, що всупереч частим висловлюванням імператриці про її «неусипної турботі про благо всіх підданих», поняття загального блага в епоху Катерини було такою ж фікцією, як і загалом у Росії XVIII століття.

За Катерини територія імперії була поділена на губернії, багато з яких у практично незмінному вигляді збереглися до Жовтневої революції. Територія Естляндії та Ліфляндії внаслідок проведення обласної реформи у 1782-1783 рр. була поділена на дві губернії - Ризьку та Ревельську - з установами, що вже існували в інших губерніях Росії. Також було ліквідовано спеціальний прибалтійський порядок, який передбачав більші, ніж у російських поміщиків, права місцевих дворян на працю і особистість селянина. Сибір був поділений на три губернії: Тобольську, Коливанську та Іркутську.

Говорячи про причини проведення губернської реформи при Катерині, Н. І. Павленко пише, що вона стала відповіддю на Селянську війну 1773-1775 рр. під проводом Пугачова, яка виявила слабкість місцевої влади та їхню нездатність справлятися з селянськими бунтами. Реформі передував ряд записок, поданих в уряд від дворянства, в яких було рекомендовано помножити мережу установ та «поліцейських наглядачів» у країні.

Проведення губернської реформи на Лівобережній Україні у 1783-1785 роках. призвело до зміни полкового устрою (колишніх полків та сотень) на загальне для Російської імперії адміністративне поділ на губернії та повіти, остаточне встановлення кріпосного права та рівняння у правах козацької старшини з російським дворянством. Із укладанням Кючук-Кайнарджійського договору (1774) Росія отримала вихід у Чорне море та Крим.

Таким чином, відпала потреба у збереженні особливих прав та системи управління Запорізьких козаків. Водночас їхній традиційний спосіб життя часто приводив до конфліктів із владою. Після неодноразових погромів сербських поселенців, а також у зв'язку із підтримкою козаками Пугачовського повстання, Катерина II наказала розформувати Запорізьку Січ, що було виконано за наказом Григорія Потьомкіна про упокорення запорізьких козаків генералом Петром Текелі у червні 1775 року.

Січ була розформована, більшість козаків була розпущена, а сама фортеця знищена. У 1787 році Катерина II разом із Потьомкіним відвідала Крим, де її зустрічала створена до її приїзду Амазонська рота; того ж року було створено Військо Вірних Запорожців, яке згодом стало Чорноморським козацьким військом, а в 1792 році ним була надана Кубань на вічне користування, куди козаки і переселилися, заснувавши місто Катеринодар.

Реформи на Дону створили військовий цивільний уряд на зразок губернських адміністрацій центральної Росії. У 1771 року до Росії остаточно було приєднано Калмицьке ханство.

Правління Катерини II характеризувалося екстенсивним розвитком економіки та торгівлі, за збереження «патріархальної» промисловості та сільського господарства. Указом 1775 року заводи та промислові заводи були визнані власністю, розпорядження якої вимагає особливого дозволу начальства. У 1763 був заборонений вільний обмін мідних грошей на срібні, щоб не провокувати розвиток інфляції. Розвитку та пожвавленню торгівлі сприяло поява нових кредитних установ (державного банку та позичкової каси) та розширення банківських операцій (з 1770 року введено прийом вкладів на зберігання). Було засновано державний банк і вперше налагоджено випуск паперових грошей - асигнацій.

Введено державне регулювання цін на сіль, яка була одним із життєво важливих у країні товарів. Сенат законодавчо встановив ціну на сіль у розмірі 30 копійок за пуд (замість 50 копійок) та 10 копійок за пуд у регіонах масового засолювання риби. Не запроваджуючи державну монополію на торгівлю сіллю, Катерина розраховувала посилення конкуренції та поліпшення, зрештою, якості товару. Однак незабаром ціна на сіль була знову підвищена. На початку царювання було скасовано деякі монополії: казенна монополія на торгівлю з Китаєм, приватна монополія купця Шемякіна на імпорт шовку та інші.

Зросла роль Росії у світовій економіці- в Англію стало у великих кількостях експортуватися російське вітрильне полотно, в інші європейські країни збільшився експорт чавуну та заліза (споживання чавуну на внутрішньоросійському ринку також значно зросло). Але особливо сильно виріс експорт сировини: ліси (у 5 разів), пеньки, щетини тощо, а також хліба. Обсяг експорту країни збільшився з 13,9 млн. дол. в 1760 р. до 39600000 руб. 1790 р.

Російські торгові судна почали плавати у Середземному морі.Однак їх число було незначним у порівнянні з іноземними - лише 7% від загальної кількості судів, які обслуговували російську зовнішню торгівлю в кінці XVIII - початку XIX ст.; кількість іноземних торгових судів, щорічно входили в російські порти, за період її царювання зросло з 1340 до 2430.

Як вказував економічний історик М. А. Рожков, у структурі експорту в епоху Катерини зовсім не було готових виробів, лише сировину та напівфабрикати, а 80-90 % імпорту становили іноземні промислові вироби, обсяг ввезення яких у кілька разів перевищував вітчизняне виробництво. Так, обсяг вітчизняного мануфактурного виробництва в 1773 р. становив 2,9 млн руб., Стільки ж скільки і в 1765 р., а обсяг імпорту в ці роки становив близько 10 млн руб.

Промисловість розвивалася слабко, у ній мало був технічних удосконалень і панував кріпосну працю. Так, суконні мануфактури рік у рік не могли задовольнити навіть потреби армії, незважаючи на заборону відпускати сукно «на бік», крім того, сукно було низької якості, і доводилося його закуповувати за кордоном. Сама Катерина не розуміла значення Промислової революції, що відбувалася на Заході, і стверджувала, що машини (або, як вона їх називала, «махини») завдають шкоди державі, оскільки скорочують чисельність працюючих. Швидко розвивалися тільки дві експортні галузі промисловості - виробництво чавуну і полотна, але обидві - на базі «патріархальних» методів, без використання нових технологій, що активно впроваджувалися на Заході - що зумовило важку кризу в обох галузях, що почалася незабаром після смерті Катерини II .

У сфері зовнішньої торгівлі політика Катерини полягала у поступовому переході від протекціонізму, властивого Єлизавети Петрівни, до повної лібералізації експорту та імпорту, що, на думку низки економічних істориків, стало наслідком впливу ідей фізіократів. Вже перші роки царювання було скасовано ряд зовнішньоторговельних монополій і заборона експорту зерна, який відтоді почав швидко зростати. У 1765 р. засновано Вільне економічне суспільство, що пропагувало ідеї вільної торгівлі та випускало свій журнал. У 1766 р. було запроваджено новий митний тариф, що істотно знизив тарифні бар'єри проти протекціоністським тарифом 1757 р. (установившим покровительские мита у вигляді від 60 до 100% і більше); ще більше вони були знижені в митному тарифі 1782 р. Так, в «помірно-протекціоністському» тарифі 1766 р. покровительские мита становили загалом 30%, а ліберальному тарифі 1782 р. - 10%, лише деяких товарів піднімаючись до 20- 30%.

Сільське господарство, як і промисловість, розвивалося переважно з допомогою екстенсивних методів (збільшення кількості орних земель); пропаганда інтенсивних методів сільського господарства створеним за Катерини Вільним економічним суспільством не мала великого результату.

З перших років царювання Катерини періодично почав виникати голод у селі., Що деякі сучасники пояснювали хронічними неврожаями, але історик М. М. Покровський пов'язував з початком масового експорту зерна, який раніше, за Єлизавети Петрівни, був заборонений, а до кінця царювання Катерини становив 1,3 млн руб. на рік. Почастішали випадки масового руйнування селян. Особливого розмаху голодомори набули у 1780-ті рр., коли ними були охоплені великі регіони країни. Сильно зросли ціни на хліб: так, у центрі Росії (Москва, Смоленськ, Калуга) вони збільшились із 86 коп. 1760 р. до 2,19 руб. в 1773 і до 7 руб. 1788 р., тобто більш ніж 8 разів.

Впроваджені в обіг 1769 р. паперові гроші - асигнації- у перше десятиліття свого існування становили лише кілька відсотків від металевої (срібної та мідної) грошової маси, і грали позитивну роль, дозволяючи державі скоротити свої витрати на переміщення грошей у межах імперії. Однак через брак грошей у скарбниці, що стала постійним явищем, з початку 1780-х рр., відбувався все більший випуск асигнацій, обсяг яких до 1796 досяг 156 млн руб., А їх вартість знецінилася в 1,5 рази. Крім того, держава зайняла за кордоном грошей на суму 33 млн. руб. і мало різних невиплачених внутрішніх зобов'язань (рахунки, платню тощо) на суму 15,5 млн руб. Т.ч. загальна сума боргів уряду становила 205 млн руб., скарбниця була порожньою, а витрати бюджету значно перевищували доходи, що констатував Павло I після сходження на трон. Усе це дало підставу історику М. Д. Чечуліну у своєму економічному дослідженні зробити висновок про «важку економічну кризу» в країні (у другій половині правління Катерини II) та про «повне крах фінансової системи єкатерининського царювання».

У 1768 року було створено мережу міських шкіл, заснованих на класно-урочної системі. Активно почали відкриватися училища. При Катерині приділено особливу увагу розвитку жіночої освіти, в 1764 були відкриті Смольний інститут шляхетних дівчат, Виховне товариство шляхетних дівчат. Академія наук стала однією з провідних у Європі наукових баз. Було засновано обсерваторію, фізичний кабінет, анатомічний театр, ботанічний сад, інструментальні майстерні, друкарню, бібліотеку, архів. 11 жовтня 1783 року засновано Російську академію.

Введено обов'язкове осприпування, причому Катерина вирішила подати підданим особистий приклад: у ніч на 12 (23) жовтня 1768 щеплення від віспи зробили самої імператриці. Серед перших щеплених виявилися також великий князь Павло Петрович та велика княгиня Марія Федорівна. При Катерині II боротьба з епідеміями в Росії стала набувати характеру державних заходів, що безпосередньо входили в коло обов'язків імператорської Ради, Сенату. За указом Катерини було створено форпости, розміщені як на кордонах, а й у дорогах, які у центр Росії. Було створено «Статут прикордонних та портових карантинів».

Розвивалися нові напрями медицини: були відкриті лікарні для лікування сифілісу, психіатричні лікарні та притулки. Видано низку фундаментальних праць з питань медицини.

Для недопущення їх переселення в центральні області Росії та прикріплення до своїх громад для зручності справляння державних податків, Катерина II в 1791 році встановила межу осілості, За межами якої євреї не мали права проживати. Чорта осілості була встановлена ​​там же, де євреї і проживали до цього - на приєднаних у результаті трьох розділів Польщі землях, а також у степових областях біля Чорного моря та малонаселених територій на схід від Дніпра. Перехід євреїв до православ'я знімав усі обмеження на проживання. Зазначається, що межа осілості сприяла збереженню єврейської національної самобутності, формуванню особливої ​​єврейської ідентичності у межах Російської імперії.

У 1762-1764 році Катериною було видано два маніфести. Перший - «Про дозволу всім іноземцям, Росію в'їжджаючим, поселятися у яких губерніях вони забажають і про даровані їм права» закликав іноземних підданих переселятися у Росію, другий визначав перелік пільг і привілеїв переселенцям. Вже невдовзі з'явилися перші німецькі поселення у Поволжі, відведеному для переселенців. Наплив німецьких колоністів був настільки великий, що вже в 1766 довелося тимчасово призупинити прийом нових переселенців до облаштування вже в'їхали. Створення колоній на Волзі йшло за наростаючою: у 1765 р. - 12 колоній, у 1766 р. - 21, у 1767 р. - 67. За даними перепису колоністів у 1769 р. у 105 колоніях на Волзі проживало 6,5 тисячі сімей, що становило 23,2 тис. Чоловік. У майбутньому німецька громада гратиме помітну роль життя Росії.

За час царювання Катерини до складу країни увійшли Північне Причорномор'я, Приазов'я, Крим, Новоросія, землі між Дністром та Бугом, Білорусь, Курляндія та Литва. Загальна кількість нових підданих, придбаних у такий спосіб Росією, досягла 7 мільйонів. В результаті, як писав В. О. Ключевський, в Російській імперії «посилилася різниця інтересів» між різними народами. Це, зокрема, у цьому, що майже кожної національності держава змушена була запроваджувати особливий економічний, податковий і адміністративний режим, Так, німецькі колоністи були звільнені від сплати податків державі та інших повинностей; для євреїв було введено рису осілості; з українського та білоруського населення на території колишньої Речі Посполитої подушний податок спочатку зовсім не стягувався, а потім стягувався у половинному розмірі. Найдискримінованішим у умовах виявилося корінне населення, що призвело до такого казусу: деякі російські дворяни наприкінці XVIII - початку XIX ст. як нагороду за службу просили їх «записати в німці», щоб вони могли користуватися відповідними привілеями.

21 квітня 1785 року було видано дві грамоти: «Грамота на права, вольності та переваги шляхетного дворянства»і «Жалувана грамота містам». Імператриця назвала їх вінцем своєї діяльності, а історики вважають вінцем «продворянської політики» царів XVIII століття. Як пише Н. І. Павленко, «В історії Росії ніколи дворянство не було облагодійовано настільки різноманітними привілеями, як при Катерині II».

Обидві грамоти остаточно закріплювали за верхніми станами ті права, обов'язки та привілеї, які вже були надані попередниками Катерини протягом XVIII ст., і надавали низку нових. Так, дворянство як стан було сформовано указами Петра I і тоді ж одержало низку привілеїв, зокрема звільнення від подушного податі право необмежено розпоряджатися маєтками; а указом Петра III воно було звільнено від обов'язкової служби державі.

Жалувана грамота дворянству містила такі гарантії:

Підтверджувалися вже існуючі права
- дворянство звільнялося від розквартування військових частин та команд, від тілесних покарань
- дворянство отримало право власності на надра землі
- право мати свої станові установи змінилося найменування одного стану: не «дворянство», а «шляхетне дворянство»
- заборонялося проводити конфіскацію маєтків дворян за кримінальні злочини; маєтку належало передавати законним спадкоємцям
- дворяни мають виключне право власності на землю, але у «Грамоті» не йдеться ні слова про монопольне право мати кріпаків
- українські старшини зрівнювалися у правах із російськими дворянами. дворянин, який мав офіцерського чину, позбавлявся виборчого права
- обіймати виборні посади могли лише дворяни, чий дохід від маєтків перевищує 100 руб.

Незважаючи на привілеї, в епоху Катерини II серед дворян сильно виросла майнова нерівність: на тлі окремих великих станів економічний стан частини дворянства погіршився. Як свідчить історик Д.Блюм, ряд великих вельмож володів десятками і сотнями тисяч кріпаків, чого був у попередні царювання (коли багатим вважався власник понад 500 душ); у той самий час майже 2/3 всіх поміщиків 1777 р. мали менше 30 кріпаків чоловічої статі, а 1/3 поміщиків - менше 10 душ; багато дворяни, які бажали вступити на державну службу, не мали коштів на придбання відповідного одягу та взуття. В. О. Ключевський пише, що багато дворянські діти в її царювання, навіть ставши студентами морської академії та «отримуючи малу платню (стипендії), по 1 руб. на місяць, "від босоти" не могли навіть відвідувати академію і змушені були, за рапортом, не про науки думати, а про власне їжу, на боці купувати кошти для свого змісту ».

За час царювання Катерини II було прийнято низку законів, що погіршували становище селян:

Указ 1763 покладав зміст військових команд, надісланих на придушення селянських виступів, на самих селян.
За указом 1765 року за відкриту непокору поміщик міг відправити селянина у заслання, а й у каторгу, причому термін каторжних робіт встановлювався їм самим; поміщикам представлялося право будь-коли повернути засланого з каторги.
Указ 1767 року забороняв селянам скаржитися на свого пана; ослушникам загрожувала посилання в Нерчинськ (але звертатися до суду вони могли).
У 1783 р. кріпацтво було введено в Малоросії (Лівобережна Україна та російське Чорнозем'я).
У 1796 р. кріпацтво було введено в Новоросії (Дон, Північний Кавказ).
Після розділів Речі Посполитої був посилений кріпосницький режим на територіях, що відійшли до Російської імперії (Правобережна Україна, Білорусь, Литва, Польща).

Як пише Н. І. Павленко, при Катерині «кріпосне право розвивалося вглиб і вшир», що являло собою «приклад кричущої суперечності між ідеями Просвітництва та урядовими заходами щодо зміцнення кріпосницького режиму».

Протягом свого царювання Катерина роздарувала поміщикам та дворянам понад 800 тисяч селян, поставивши цим своєрідний рекорд. Здебільшого це були державні селяни, а селяни із земель, придбаних при розділах Польщі, і навіть палацові селяни. Але, наприклад, число приписних (посесійних) селян із 1762 по 1796 рр. збільшилося з 210 до 312 тисяч чоловік, і це були формально вільні (державні) селяни, але звернені у становище кріпаків або рабів. Посесійні селяни уральських заводів взяли активну участь у Селянській війні 1773-1775 р.р.

Разом з тим було полегшено становище монастирських селян, які були переведені у відання Колегії економії разом із землями. Усі їхні повинності замінювалися грошовим оброком, що представляло селянам більше самостійності та розвивало їхню господарську ініціативу. Через війну припинилися хвилювання монастирських селян.

Той факт, що імператрицею була проголошена жінка, яка не мала на це жодних формальних прав, породив безліч претендентів на трон, що затьмарювали значну частину царювання Катерини II. Так, лише з 1764 до 1773 р.р. у країні з'явилося сім Лжепетрів III(стверджували, що вони - не що інше, як "воскреслий" Петро III) - А. Асланбеков, І. Євдокимов, Г. Кремнєв, П. Чернишов, Г. Рябов, Ф. Богомолов, Н. Хрестів; восьмим став Омелян Пугачов. А в 1774-1775 рр. до цього списку додалося ще «справа князівни Тараканова», що видавала себе за дочку Єлизавети Петрівни.

Протягом 1762-1764 років. було розкрито 3 змови, які мали на меті повалення Катерини, причому два з них були пов'язані з ім'ям - колишнього російського імператора Івана VI, який на момент сходження на престол Катерини II продовжував залишатися живим ув'язнення в Шліссельбурзькій фортеці. У першому їх брало участь 70 офіцерів. Другий мав місце у 1764 році, коли підпоручик В. Я. Мирович, який ніс караульну службу в Шліссельбурзькій фортеці, схилив на свій бік частину гарнізону, щоб звільнити Івана. Стражники, однак, відповідно до даних інструкцій закололи в'язня, а сам Мирович був заарештований і страчений.

У 1771 року у Москві відбулася велика епідемія чуми, ускладнена народними заворушеннями у Москві, отримали назву Чумний бунт. Повсталі розгромили Чудовий монастир у Кремлі. На другий день натовп узяв нападом Донський монастир, убив архієпископа Амвросія, що ховався в ньому, почала громити карантинні застави і будинки знаті. На придушення повстання було спрямовано війська під командуванням Р. Р. Орлова. Після триденних боїв бунт був пригнічений.

У 1773-1775 році відбулося селянське повстання на чолі з Омеляном Пугачовим. Воно охопило землі Яїцького війська, Оренбурзької губернії, Урал, Прікам'є, Башкирію, частину Західного Сибіру, ​​Середнє та Нижнє Поволжя. У ході повстання до козаків приєдналися башкири, татари, казахи, уральські заводські робітники та численні кріпаки всіх губерній, де розгорталися військові дії. Після придушення повстання було згорнуто деякі ліберальні реформи і посилився консерватизм.

У 1772 році відбувся Перший розділ Речі Посполитої. Австрія отримала всю Галичину з округами, Пруссія - Західну Пруссію (Помор'я), Росія - східну частину Білорусії до Мінська (губернії Вітебська та Могилевська) та частина латвійських земель, що раніше входили до Лівонії. Польський сейм був змушений погодитися з розділом та відмовитися від претензій на втрачені території: Польщею було втрачено 380000 км² із населенням у 4 мільйони людей.

Польські дворяни та промисловці сприяли прийняттю Конституції 1791; Консервативна частина населення Тарговицької конфедерації звернулася до Росії за допомогою.

У 1793 відбувся Другий розділ Речі Посполитої, затверджений на гродненському сеймі Пруссія отримала Гданськ, Торунь, Познань (частина земель по р. Варта та Вісла), Росія – Центральну Білорусію з Мінськом та Новоросії (частина території сучасної України).

У березні 1794 року почалося повстання під керівництвом Тадеуша Костюшка, метою якого було відновлення територіальної цілісності, суверенітету та Конституції 3 травня, проте навесні того ж року воно було придушене російською армією під командуванням А. В. Суворова. Під час повстання Костюшка повсталими поляками, що захопили російське посольство у Варшаві, були виявлені документи, що мали великий суспільний резонанс, відповідно до яких король Станіслав Понятовський та ряд членів Гродненського сейму в момент затвердження 2-го розділу Речі Посполитої отримали гроші від російського уряду - Зокрема, Понятовський отримав кілька тисяч дукатів.

У 1795 році відбувся Третій розділ Речі Посполитої. Австрія отримала Південну Польщу з Любаном та Краковом, Пруссія – Центральну Польщу з Варшавою, Росія – Литву, Курляндію, Волинь та Західну Білорусію.

13 жовтня 1795 - конференція трьох держав про падіння польської держави, вона втратила державність і суверенітет.

Важливим напрямом зовнішньої політики України Катерини II були також території Криму, Причорномор'я та Північного Кавказу, що перебували під турецьким пануванням.

Коли спалахнуло повстання Барської конфедерації, турецький султан оголосив війну Росії (Русско-турецька війна 1768-1774), використовуючи як привід те, що з російських загонів, переслідуючи поляків, увійшов територію Османської імперії. Російські війська розбили конфедератів і почали здобувати одну за одною перемоги на півдні. Добившись успіху в ряді сухопутних і морських битв (Битва при Козлуджі, битві при Рябій Могилі, Кагульська битва, Ларзька битва, Чесменська битва та ін.), Росія змусила Туреччину підписати Кючук-Кайнарджійський договір, в результаті якого Кримське ханство формально де-факто почало залежати від Росії. Туреччина виплатила Росії військові контрибуції в порядку 4,5 мільйона рублів, а також поступилася північним узбережжям Чорного моря разом з двома важливими портами.

Після закінчення російсько-турецької війни 1768-1774, політика Росії щодо Кримського ханства була спрямована на встановлення в ньому проросійського правителя та приєднання до Росії. Під тиском російської дипломатії ханом був обраний Шахін Гірей. Попередній хан - ставленик Туреччини Девлет IV Гірей - на початку 1777 спробував чинити опір, але воно було придушене А. В. Суворовим, Девлет IV втік до Туреччини. Одночасно було недопущено висадження турецького десанту в Криму і тим самим запобігли спробі розв'язання нової війни, після чого Туреччина визнала Шахіна Гірея ханом. В 1782 проти нього спалахнуло повстання, яке придушили введені на півострів російські війська, а в 1783 маніфестом Катерини II Кримське ханство було приєднано до Росії.

Після перемоги імператриця разом із австрійським імператором Йосипом II здійснила тріумфальну поїздку Кримом.

Наступна війна з Туреччиною відбулася в 1787-1792 роках і була безуспішною спробою імперії Османа повернути собі землі, що відійшли до Росії в ході Російсько-турецької війни 1768-1774, в тому числі і Крим. Тут також росіяни здобули низку найважливіших перемог, як сухопутних - Кінбурнська баталія, Бій при Римнику, взяття Очакова, взяття Ізмаїла, бій під Фокшанами, відбиті походи турків на Бендери і Аккерман та ін, так і морських - бій у Фідонісі (1788), Керченська битва (1790), битва у мису Тендра (1790) і битва при Каліакрії (1791). У результаті імперія Османа в 1791 році була змушена підписати Яський мирний договір, що закріплює Крим і Очаків за Росією, а також відсував кордон між двома імперіями до Дністра.

Війни з Туреччиною ознаменувалися великими військовими перемогами Румянцева, Орлова-Чесменського, Суворова, Потьомкіна, Ушакова, затвердженням Росії на Чорному морі. В результаті їх до Росії відійшло Північне Причорномор'я, Крим, Прикубання, посилилися її політичні позиції на Кавказі та Балканах, зміцнено авторитет Росії на світовій арені.

На думку багатьох істориків, ці завоювання є основним досягненням царювання Катерини II. Разом з тим, ряд істориків (К.Валішевський, В.О. Ключевський та ін.) та сучасників (Фрідріх II, французькі міністри та ін.) пояснювали «дивовижні» перемоги Росії над Туреччиною не стільки силою російської армії та флоту, які були ще досить слабкими і погано організованими, що наслідком надзвичайного розкладання у період турецької армії та держави.

Зростання Катерини II: 157 сантиметрів.

Особисте життя Катерини II:

На відміну від своєї попередниці, Катерина не вела для потреб широкого палацового будівництва. Для комфортного переміщення країною вона облаштувала мережу невеликих колійних палаців уздовж дороги з Петербурга до Москви (від Чесменського до Петровського) і лише наприкінці життя зайнялася зведенням нової заміської резиденції в Пеллі (не збереглася). Крім того, її турбувала відсутність просторої та сучасної резиденції в Москві та її околицях. Хоча вона бувала в старій столиці не часто, Катерина протягом багатьох років плекала плани перебудови Московського Кремля, а також будівництва приміських палаців у Лефортові, Коломенському та Царицині. З різних причин жодного з цих проектів не було доведено до кінця.

Катерина була брюнеткою середнього зросту. Вона поєднувала у собі високий інтелект, освіченість, державну мудрість і прихильність до «вільної любові». Катерина відома своїми зв'язками з численними коханцями, кількість яких (за списком авторитетного катеринознавця П. І. Бартенєва) досягає 23. Найвідомішими з них були Сергій Салтиков, Г. Г. Орлов, кінної гвардії поручик Васильчиков, гусар Зорич, Ланський, останнім фаворитом був корнет Платон Зубов, який став генералом. З Потьомкіним, за деякими даними, Катерина була таємно повінчана (1775, див. Весілля Катерини II та Потьомкіна). Після 1762 р. вона планувала шлюб з Орловим, проте за порадами наближених відмовилася від цієї ідеї.

Любовні зв'язки Катерини відзначені низкою скандалів. Так, Григорій Орлов, будучи її лідером, у той самий час (за свідченням М. М. Щербатова) співживав із її фрейлінами і навіть зі своєю двоюрідною 13-річною сестрою. Лідер імператриці Ланской використовував збудливий засіб збільшення «чоловічої сили» (контарид) у дедалі більших дозах, що, очевидно, за висновком придворного лікаря Вейкарта, і стало причиною його несподіваної смерті в молодому віці. Її останньому лідеру, Платону Зубову, було трохи більше 20 років, тоді як вік Катерини на той час вже перевалив за 60. Істориками згадується безліч інших скандальних подробиць («хабар» в 100 тис. руб., що сплачувалася Потьомкіну майбутніми лідерами імператриці, яких були раніше його ад'ютантами, випробування їх «чоловічої сили» її фрейлінами і т. д.).

Здивування сучасників, у тому числі іноземних дипломатів, австрійського імператора Йосипа II і т. д., викликали захоплені відгуки та характеристики, які давала Катерина своїм молодим фаворитам, здебільшого позбавленим будь-яких видатних талантів. Як пише Н. І. Павленко, «ні до Катерини, ні після неї, розпуста не досягала таких широких масштабів і не виявлялося в такій відверто зухвалій формі».

Варто відзначити, що в Європі «розпуста» Катерини була не таким рідкісним явищем на тлі загальної розбещеності звичаїв XVIII століття. Більшість королів (за винятком, мабуть, Фрідріха Великого, Людовіка XVI та Карла XII) мали численних коханок. Однак це не відноситься до царів королів і імператриць. Так, австрійська імператриця Марія Терезія писала про «огидність і страх», які їй вселяють такі персони як Катерина II, і це ставлення до останньої розділяла її дочка Марія-Антуанетта. Як писав у зв'язку з цим К. Валишевський, порівнюючи Катерину II з Людовіком XV, «відмінність статей до кінця віків, думаємо ми, буде надавати глибоко неоднаковий характер одним і тим же вчинкам, дивлячись по тому, чи скоєні вони чоловіком чи жінкою. до того ж коханки Людовіка XV ніколи не впливали на долі Франції».

Є численні приклади того, який винятковий вплив (як негативний, і позитивний) надали лідери Катерини (Орлов, Потьомкін, Платон Зубов та інших.) долю країни, починаючи з 28 червня 1762 р. і до самої смерті імператриці, і навіть на її внутрішню, зовнішню політику і навіть військові дії. Як пише Н. І. Павленко, на користь лідеру Григорію Потьомкіну, який заздрив славі фельдмаршала Румянцева, цей видатний полководець і герой російсько-турецьких війн був усунений Катериною від командування армією і змушений був піти у свій маєток. Інший, дуже посередній полководець, Мусін-Пушкін, навпаки, продовжував керувати армією, незважаючи на свої промахи у військових кампаніях (за які сама імператриця його називала «сущим дурнем») - завдяки тому, що був «фаворитом 28 червня», одним з тих, хто допоміг Катерині захопити трон.

Крім того, інститут фаворитизму негативно діяв на звичаї вищого дворянства, яке шукало вигод через лестощі новому фавориту, намагалося провести в коханці до государині «своєї людини» і т. п. Сучасник М. М. Щербатов писав про те, що фаворитизм і розпуста Катерини II сприяли падінню вдач дворянства тієї епохи, і історики з цим згодні.

У Катерини було двоє синів: (1754) та Олексій Бобринський (1762 – син Григорія Орлова), а також померла в дитинстві донька Ганна Петрівна (1757-1759, можливо, від майбутнього короля Польщі Станіслава Понятовського). Менш імовірним є материнство Катерини щодо вихованки Потьомкіна на ім'я Єлизавета, яка з'явилася на світ, коли імператриці перевалило за 45 років.